Ze zou geen advocaat worden, en al zeker niet alleen werken. Maar ondertussen is Katrien Vankeirsbilck al ruim 20 jaar zelfstandig advocaat. Met haar eigen kantoor Transpolis is ze gespecialiseerd in transportrecht.
Transportrecht is niet de meest voor de hand liggende discipline van het recht, weet Katrien Vankeirsbilck. “Je komt er tijdens de opleiding ook nauwelijks mee in contact tijdens andere vakken, dus je moet er echt voor kiezen. Ik was meteen geïnteresseerd. Het internationale trok me erg aan; het heeft iets exotisch. Ik wist ook dat ik me niet wilde bezighouden met strafrecht, familierecht of fiscaal recht, dus ik had snel mijn niche gevonden”, vertelt ze in haar kantoor in Kortrijk.
Ik probeer de rechtbank te vermijden.
Ze kwam al zeer jong in aanraking met vrachtwagens. Haar vader werkte bij het toenmalige ministerie van Verkeerswezen en deed rem- en geluidstesten voor vrachtwagens en bussen. “In dat opzicht zijn de sector en het veiligheidsaspect me niet vreemd. Ik had als kind natuurlijk nooit gedacht dat het me zo zou begeesteren, maar toen ik als stagiair in Brussel mijn eerste eigen dossiers over luchtvaarttransport mocht behandelen, wist ik: transport is wat ik wil doen.” Ruim 20 jaar later heeft ze nog geen seconde spijt gehad van die beslissing, zeker ook omdat de wetgeving voortdurend wordt bijgesteld en ze dus constant op de hoogte moet blijven.
Voor vergunningen, reglementeringen voor uitzonderlijk vervoer, kilometerheffingen en overladingen heb je in ons land per gewest verschillende regelgeving, en dus ook verschillende boetes.
Katrien Vankeirsbilck
Grensoverschrijdend
Transpolis werkt voor transporteurs, leasingmaatschappijen, garagisten, mensen die belang hebben bij een lading, etc. Transportrecht is sowieso een grensoverschrijdende discipline, met veel buitenlandse spelers. Ook al werkt Katrien vanuit haar thuiskantoor, de wereld is nooit ver weg. Ze behandelt zaken in heel België en het feit dat ze dagelijks bezig is in het Frans en het Engels, geeft haar werk een internationale dimensie. Het persoonlijke contact is voor haar erg belangrijk. “Als ik ook maar enigszins de kans heb, dan spring ik even binnen bij een klant. Je werkt wel voor een bedrijf, maar het zijn ook mensen. Ik weet graag met wie ik samenwerk.”
De inhoud van haar job is erg gevarieerd: van kilometerheffingen over snelheidsovertredingen tot meer specifieke zaken, zoals schade aan ladingen of overlading. Katrien Vankeirsbilck probeert bij die zaken eigenlijk zoveel mogelijk de rechtbank te vermijden. “Als een zaak tussen partijen onderling geregeld kan worden, dan gaat dat meestal sneller en is het ook goedkoper. Bovendien blijft dan de mogelijkheid om verder samen te werken. Dat is moeilijker als de ene partij de andere voor de rechter heeft gedaagd. Ik maak er een punt van om niet alleen de juridische, maar ook de economische belangen van klanten te behartigen.” Ze stoort zich wel eens aan de complexiteit van België. “Voor vergunningen, reglementeringen voor uitzonderlijk vervoer, kilometerheffingen en overladingen heb je per gewest verschillende regelgeving, en dus ook verschillende boetes. Dat is soms moeilijk uit te leggen aan transporteurs.”
