“De ontwikkeling van Zeebrugge tot een wereldhub voor roll-on/rollofft ransport van nieuwe voertuigen, liet ons toe van hier de draaischijf van ons shortseanetwerk te realiseren”, zegt Sven Jansen van UECC. De Zweeds- Japanse rederij vond de jongste jaren in Zeebrugge ook een vooruitstrevend platform voor het verduurzamen van haar vloot met LNG en bio-LNG.
In juni bestaat United European Car Carriers (UECC) 35 jaar. De rederij met een roro-shortseanetwerk voor de automotive sector is een samenwerking van 2 scheepvaartgroepen: het Zweedse Wallenius Lines en het Japanse NYK, tegelijk het moederbedrijf van terminalbedrijf International Car Operators (ICO). Naast het hoofdkwartier in het Noorse Oslo zijn er eigen kantoren in Zeebrugge en Madrid.
“Vanaf 2003 werd Zeebrugge steeds meer onze draaischijf. Het havenbestuur deed de jongste 20 jaar enorme inspanningen om de achterhaven voor de rorosector te ontwikkelen. Die evolutie van autoterminals en deepseaverbindingen maakte van Zeebrugge een wereldwijde superhub voor de automotive sector. Dit is de kern van ons netwerk: 90% van onze diensten loopt hierlangs”, vertelt Sven Jansen, head of high & heavy and network sales. De Bruggeling startte in 2008 bij UECC na ervaringen in brandstofbunkering en 10 jaar als zelfstandig beëdigd scheepsmeter.
Mix van lading
“Met 15 schepen – in mei komt er een 16de bij en er zijn 2 nieuwbouwschepen besteld – verbinden we 23 havens van Scandinavië tot Turkije. Er zijn connecties voor transshipment (overslag) tussen onze shortsearoutes (Europa) en met deepsealijnen (intercontinentaal). Onze grote sterkte is de samenhang van alle toegewijde en ervaren mensen in ons netwerk: 90 medewerkers aan wal, 300 op zee en 10 commerciële agenten. De klanten appreciëren het enorm dat ze overal en steeds een persoonlijk contact krijgen in plaats van puur online te moeten boeken”, zegt Jansen. “Dit contact versterken we digitaal met transparante elektronische gegevensuitwisseling, waarmee we de dienstverlening analyseren en bijsturen. Een cruciaal aspect van onze business is het optimaal vullen van de scheepsruimen met een mix van ladingen. Vorig jaar vervoerden we 1,3 miljoen personenwagens en lichte commerciële voertuigen, 20.000 eenheden high & heavy en 400.000 ton divers stukgoed.” De scheepvaart kende de jongste decennia een schaalvergroting en er wordt ook sterk ingezet op verduurzaming. “We beloofden onze industriële klanten dat we hen zouden beschermen tegen aankomende bestraffingen van CO2-uitstoot in hun logistieke ketens”, zegt de Brit Daniel Gent, energy & sustainability van UECC. “Dankzij de Europese voorsprong van Zeebrugge inzake infrastructuur en dienstverlening voor het bunkeren van vloeibaar aardgas (LNG), konden wij 10 jaar geleden als eerste car carrier in schepen met dual fuel motoren investeren. Sinds 5 jaar gaan we in Zeebrugge nog een stap verder met vloeibaar biomethaan (bio-LNG) gemaakt van biogas op basis van dierlijke uitwerpselen. Dit concept van ‘Sail for Change’ zetten we in de markt als een product waarbij je per ladingeenheid kan instappen.”
