Op maandag 9 september 2024 werd het Talentcenter van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen officieel geopend. Na Talentcentra in Mechelen, Hasselt, Gent, Antwerpen, Zellik en Genk opent nu ook een Talentcenter in West-Vlaanderen. Het Talentcenter werd ingericht bij Flanders Make in Kortrijk. In deze hoogtechnologische, inspirerende omgeving kunnen jongeren meteen ook proeven van wetenschap en technologie om zo hun horizon te verbreden.
In het Talentcenter worden leerlingen tussen 12 en 14 jaar begeleid om een studiekeuze te maken die het best aansluit bij hun talenten en interesses. Dat gebeurt door middel van wetenschappelijk onderbouwde testen. Vandaag loopt dat nog te vaak verkeerd: elk jaar veranderen 18.000 leerlingen in Vlaanderen van studierichting. Met het Talentcenter wil Voka West-Vlaanderen er mee voor zorgen dat ouders en leerlingen een persoonlijke en wetenschappelijk onderbouwde studiekeuze maken.
De leerlingen van het PTI uit Kortrijk waren de eerste gasten in het gloednieuwe Voka Talentcenter in Kortrijk. Ze voerden er testen en proefjes uit, zoals een VR-spel dat ruimtelijk inzicht test. Er zijn ook motorische testen, motivatietesten en cognitieve taal- en rekentesten. De leerlingen krijgen na afloop een gepersonaliseerd talentenrapport met daarin vrijblijvend de mogelijke studierichtingen die aansluiten bij hun interesses en talenten. Ook voor ouders is het gepersonaliseerde advies nuttig, aangezien ze vaak onvoldoende op de hoogte zijn van de waaier aan studiemogelijkheden in hun regio.
"Dé belangrijkste grondstof in onze kenniseconomie is menselijk kapitaal. We willen elk talent in Vlaanderen benutten en dat start bij het maken van de passende studiekeuze. Wie als kind goed kiest, legt de basis voor succesvolle studies en een verdere boeiende professionele loopbaan. Want elk talent telt", zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen.
"Flanders Make ondersteunt bedrijven om succesvol te zijn door voluit in te zetten op innovatie van hun producten en productieomgevingen. We merken dat jongeren nieuwsgierig zijn naar innovatie en ondernemerschap en we zijn er dan ook van overtuigd dat Flanders Make de ideale omgeving is om de jongeren te inspireren", vult Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make, aan.
"Het Talentcenter is een unieke kans voor de leerlingen om hun talenten te ontdekken", zegt Ringo Vanden Abeele, leerkracht STEM-technieken & STEM-wetenschappen in het PTI Kortrijk. "Het geeft hen bovendien een goed beeld van welke studierichtingen bij die talenten passen en naar welke beroepen die kunnen leiden."
Talentenrapport
Voka inspireerde zich op de Oostenrijkse regio Steiermark. Daar maakt 85% van de scholen gebruik van de testen. Het Talentcenter en het talentenrapport zijn wetenschappelijk onderbouwd. Een team van psychologen van de UGent legt zich toe op het onderwerp in het kader van een door Voka gefinancierde leerstoel. De onderzoekers verzamelden data van 1.000 leerlingen wiens talenten en vaardigheden in kaart werden gebracht. Deze leerlingen worden verder opgevolgd waardoor het mogelijk wordt om het verband te onderzoeken tussen de testresultaten, studiekeuze, studiesucces en studietevredenheid. Op die manier kan de wetenschappelijke basis voor het Talentcenter verder verfijnd worden.
Afstemmen op de arbeidsmarkt
"Naast het feit dat veel kinderen van studierichting veranderen, zien we ook dat onze provincie een pak slechter scoort op het vlak van STEM dan de meeste andere landen en regio’s. Slechts 20% van de uitgereikte diploma’s waren STEM-profielen, terwijl deze wetenschappelijke en technische richtingen net belangrijker zijn dan ooit voor de toekomst van onze ondernemingen", stelt Bert Mons. "We willen jongeren inzicht geven in de vele keuzemogelijkheden die ze hebben volgens hun interesses en talenten. Zo’n objectieve test sterkt het geloof van leerlingen in hun eigen talenten, en dat zorgt dan weer voor een positieve invloed op hun prestatiemotivatie, ambitie en geluksgevoel."
Viceminister-president van de Vlaamse regering Hilde Crevits: "Ik ben heel blij dat onze West-Vlaamse jongeren nu ook in eigen provincie terechtkunnen bij een Talentcenter. Ervoor zorgen dat jongeren vlotter een juiste studiekeuze maken, is goed voor hun eigen welbevinden en heeft op termijn ook alleen maar positieve gevolgen voor onze arbeidsmarkt en economie. Dat er daarbij ook extra aandacht gaat naar de vele goede technische en beroepsgerichte studierichtingen is een must. Veel ondernemingen schreeuwen om dergelijke sterke profielen. Een win-win dus voor de hele regio!"
Meer dan 77 West-Vlaamse klassen schreven zich in voor een bezoek. Het Talentcenter zal telkens geopend zijn op maandag, dinsdag en donderdag. Meer info en mogelijkheid tot inschrijven via www.talentcenter.vlaanderen.
