Wie zijn ze, de fervente netwerkfans? De mensen die ervan overtuigd zijn dat je als ondernemer sneller groeit door steengoed te netwerken? En hoe doe je dat dan, netwerken? De beste netwerktips komen deze keer van Jelene Verbruggen, verantwoordelijke van de betonfabriek van Artstone uit Puurs.
Wie ben je, en wat doe je?
Ik ben Jelene Verbruggen, verantwoordelijke van Artstone, producent en importeur van natuursteen, beton en keramiek. Netwerken is voor mij een vast onderdeel van het ondernemen. Gemiddeld woon ik één netwerkbijeenkomst per week bij, van organisaties als Voka, Unizo en Bouwunie tot specifieke sectorplatformen zoals FEBE en Vlario.
Waarom is netwerken belangrijk voor jou?
Samen bereik je veel meer dan alleen. Netwerken biedt niet alleen nieuwe perspectieven en advies, maar ook kansen om als ondernemer te groeien. Het helpt je toegang te krijgen tot beslissers die een groot verschil kunnen maken in je traject. Je bent echt maar zo sterk als je netwerk.
Hoe bereid je je voor op een netwerkbijeenkomst?
Ik bekijk altijd de deelnemerslijst vooraf. Zo weet ik precies wie ik wil spreken. Bij Voka-events helpt mijn Platobegeleidster Elien me vaak door me voor te stellen aan de juiste mensen. Dat is goud waard, vooral als het gaat om een introductie bij sleutelfiguren.
Wat is het meest bijzondere dat je via netwerken hebt bereikt?
Soms besef ik pas na een event dat ik met de CEO of gedeputeerde van een toonaangevend bedrijf of instantie heb gesproken. Dankzij netwerken bereik je sneller de juiste beslissers, die een belangrijk deel kunnen uitmaken van je verdere traject. Dat is enorm waardevol.
Je bent maar zo sterk als je netwerk
Wat is jouw gouden tip voor andere netwerkers?
Gewoon beginnen praten. Iedereen op een netwerkevent heeft hetzelfde doel: nieuwe mensen leren kennen. Neem een glaasje in de hand en open het gesprek. Loop vooral niet in groepjes, maar waag je alleen. Zo zet je sneller die eerste stap.
Favoriete event?
Het Plato-traject Next Gen en Plato meets Plato zijn mijn favorieten. Die bijeenkomsten combineren inhoud en connecties op een unieke manier.
