Eén op de vier bedrijven in de regio Mechelen-Kempen vreest te moeten snoeien in jobs door de invoertarieven die de VS sinds vandaag opleggen. Dat toont een nieuwe bevraging van Voka Mechelen-Kempen aan. Eén op de drie gaat de heffingen ook moeten doorrekenen, zeggen ze. "De impact van de invoerheffingen kan voor deze regio oplopen tot bijna 1 miljard euro. De dreiging om ook met heffingen op farmaceutische producten te komen, zou deze regio extra hard raken. Dat moéten we dan ook vermijden. Een gericht antwoord van de EU is nodig", stelt Voka.
Sinds vandaag geldt er voor producten uit de Europese Unie een tarief van 20 procent. Zo'n 23 procent van de bevraagde bedrijven in de regio Mechelen-Kempen vreest jobverlies door die invoertarieven. Die impact kan indirect zijn. Bedrijven hoeven niet rechtstreeks te leveren aan de VS.
Ook geeft 33 procent van de bedrijven aan dat ze die heffingen zullen moeten doorrekenen in de prijs. Alle bevraagde bedrijven zeggen dat ze andere afzetmarkten gaan zoeken, als direct gevolg van de invoerheffingen.
Extra klap
"Onze enquête toont aan dat de economie in de regio hard wordt geraakt", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "De impact kan oplopen tot 980 miljoen euro, voor de regio Mechelen-Kempen. Net geen miljard dus. We roepen onze regeringen en de Europese Unie op om met een gericht antwoord te komen. Zonder een wereldwijde handelsoorlog op gang te brengen."
Tot nu toe worden farmaceutische producten niet geraakt door de heffingen. Maar Donald Trump sluit het niet uit en voert zo de druk op. "Dat zou voor de regio Mechelen-Kempen, met absolute referentiebedrijven in die sector, een bijkomende klap zijn. Dat moéten we absoluut vermijden."
