Al 30 bedrijven uit de regio Mechelen-Kempen hebben aan Voka laten weten dat ze overwegen om een deel van hun productie om te gooien. Om zo concreet voor defensie producten en diensten te leveren. Het gaat vooral om bedrijven die nu niet binnen de scope van defensie vallen. Ze produceren bijvoorbeeld auto-onderdelen of sensoren of zijn actief in de sector van 3D-printing. Maar ze zien dus wel kansen om een rol te spelen in de defensie- en veiligheidssector. Om een helder overzicht te krijgen, gaat Voka Mechelen-Kempen de bestaande hotline openzetten. 'Nieuwe' defensiebedrijven kunnen zich er melden.
Op het gratis telefoonnummer 0800 30 232 kunnen bedrijven uit de regio Mechelen-Kempen zich sinds 2020 al melden met ondernemersvragen. Die hotline wordt nu opengezet voor 'nieuwe' defensiebedrijven.
"We krijgen de laatste weken verschillende meldingen van bedrijven in de regio die contact willen leggen met defensie. Ze geven duidelijk aan dat ze (een deel van) hun productie willen omgooien of verder uitbreiden", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "Het gaat om bedrijven die nu niet binnen de scope van defensie vallen. Ze produceren bijvoorbeeld auto-onderdelen of sensoren. Maar kunnen mits een aanpassing een rol van betekenis spelen."
Door de hotline open te gooien, wil Voka Mechelen-Kempen het beeld van potentiële nieuwe defensiebedrijven in de regio heel helder krijgen. "Op dit moment hebben al 30 bedrijven in de regio ons al laten weten dat ze zo'n switch overwegen. Het toont aan dat de bedrijven klaar staan om de defensiesector mee uit te bouwen", zegt Brillouet.
Roadshows
Het contact met de hotline zal een eerste opstap zijn. Want er wordt toegewerkt naar roadshows, in samenwerking met defensie en bevoegd minister Theo Francken. "Op die roadshows willen we defensie en de bedrijven met elkaar in contact brengen. We pleiten hier wel voor realisme", zegt Brillouet. "Op dag 1 gaan we geen perfecte match vinden voor bedrijven. We zullen daarom goed inventariseren waar de noden van defensie liggen en hoe ondernemingen op die noden kunnen inspelen."
In een enquête van Voka Mechelen-Kempen steunt 60 procent van de bevraagde bedrijven een snelle verhoging van de Belgische defensiebudgetten.
