Het tekort aan beschikbare bedrijventerreinen in Oost-Vlaanderen bereikt een kritiek punt. Uit een analyse van Voka Oost-Vlaanderen, op basis van cijfers van VLAIO, blijkt dat er nog slechts 66,6 hectare bedrijfsgrond beschikbaar is in de provincie. Meer dan 35 Oost-Vlaamse gemeenten kampen met een volledig gebrek aan ruimte voor ondernemingen, wat economische groei en lokale werkgelegenheid onder druk zet.
Het tekort aan bedrijventerreinen is een Vlaams probleem, maar de situatie in Oost-Vlaanderen is bijzonder nijpend. Jan Geers, manager belangenbehartiging Voka Oost-Vlaanderen: “Van de 531 hectare beschikbare bedrijfsgrond in Vlaanderen ligt maar liefst 56% in Limburg. Oost-Vlaanderen moet het daarentegen stellen met slechts 66,6 hectare, amper 12% van het totaal. Dit gebrek aan ruimte dreigt investeringen af te remmen en ondernemers te dwingen uit te wijken naar andere regio’s.”
Kluisbergen in de kopgroep
Enkele gemeenten, zoals Kluisbergen (12,39 ha), Maldegem (11,36 ha) en Ronse (16,84 ha), beschikken nog over een relatief aanbod. Ook Ninove (5,83 ha) en Gent (5,58 ha) hebben nog beperkte beschikbaarheid. Maar in meer dan 60% van de Oost-Vlaamse gemeenten is er geen enkele beschikbare bedrijfsgrond meer.
In onze provincie, waar economische ruimte schaars is, ontstaat bovendien steeds meer afwijkend gebruik op bedrijventerreinen. Op maar liefst 453 hectare wordt de oorspronkelijke bestemming niet meer nageleefd. Zo vinden we op industrieterreinen in onze regio padelclubs, brandweerkazernes en een stadhuisgebouw. Bovendien worden er plannen gemaakt om een politiecommissariaat of forensisch psychiatrisch centrum op kostbare bedrijfsgrond te plaatsen. “Een kwalijke evolutie”, volgens Jan Geers.
Dringend nood aan meer ruimte voor ondernemerschap
Voka Oost-Vlaanderen roept beleidsmakers op om dringend werk te maken van extra bedrijventerreinen. "Ondernemers zijn de drijvende kracht achter onze economie en zorgen voor welvaart en jobs. Maar zonder een doordacht beleid dreigen we in Oost-Vlaanderen waardevolle groeikansen te missen. Daarom nemen we vanuit Voka het voortouw: we lanceren binnenkort een uitgebreide behoeftestudie en beleidsnota met concrete aanbevelingen om de beschikbaarheid van bedrijventerreinen ook in de toekomst te verzekeren," besluit Geers.
