Qcify is een autoriteit op het gebied van geautomatiseerde kwaliteitscontrole in de notenindustrie. Het bedrijf ontwikkelt hiervoor machines die gebruik maken van verschillende datastromen, artificiële intelligentie en machine learning. Deze machines voeren de inspecties gemiddeld zes tot twaalf keer sneller uit dan een medewerker, die kan doorgroeien naar een superviserende functie met meer arbeidsvreugde. In enkele jaren groeide het bedrijf uit van een startup tot de meest toonaangevende speler in de notensector. Om die snelle groei verder te stroomlijnen neemt Pieter Boogaerts, VP of Engineering bij Qcify, deel aan het Accelero-traject van Voka Mechelen-Kempen.
Hoe zag Qcify het levenslicht?
“Qcify Inc. is in 2015 opgericht in Californië door Raf Peeters. Op dat moment zat Qcify in een ‘incubation phase’, wat wil zeggen dat we werkten aan onze eerste geautomatiseerde machine voor kwaliteitscontrole in de notenindustrie. Qcify Europe, onze engineering hub, werd opgestart in België (Herentals) in 2017 om naar een hogere versnelling te kunnen schakelen op vlak van research & development. Dit heeft zijn vruchten al afgeworpen, aangezien Qcify sindsdien snel aan het groeien is. Eind 2019 was ik de vijfde werknemer van Qcify. Nu zijn we wereldwijd met veertig werknemers, and counting!”
Wat is het businessmodel van Qcify?
“Een nauw contact met de industrie is uiterst belangrijk voor ons. Onze focus ligt op het bouwen van machine- en softwareoplossingen waar de industrie nood aan heeft. Een constante dialoog met (potentiële) klanten is hierbij essentieel. De modellen die onze machines gebruiken in hun kwaliteitscontrole processen zijn identiek voor elke notensoort. We trainen deze modellen op basis van een in-house ontwikkelde deep learning training pipeline. Deze aanpak is dan in staat om de meest subtiele defecten in de noten te herkennen. Traditioneel biedt de industrie steeds unieke oplossingen aan voor elke klant, waardoor er veel tijd verloren gaat aan installatie- en servicebezoeken. De Qcify- machines zijn in vergelijking veel meer plug and play.”
We bouwen oplossingen waar onze sector nood aan heeft
Pieter Boogaerts, VP of Engineering bij Qcify
Hoe maken jullie het verschil?
“Onze focus ligt op de notenindustrie. Dus het is met onze connectie met deze sector dat we willen uitblinken. Klanten voelen dat aan en appreciëren die dynamiek en samenwerking. Daarnaast zijn onze oplossingen gebouwd om snel geïnstalleerd te kunnen worden en zijn ze ook makkelijk te bedienen. Hierdoor verliest de klant weinig tijd met het stilleggen van zijn productielijn voor de installatie van de machine of met het opleiden van personeel. Wanneer er een complicatie optreedt, is ons customer service team snel om te reageren en oplossingsgericht mee te denken met de klant. Onze eerste zorg is steeds de klant te ondersteunen in hun streven naar kwaliteit en voedselveiligheid.”
Wat betekent Voka Accelero voor jou?
“Accelero biedt ons tijd en ruimte om een ruimer perspectief te krijgen in het kader van de structurele uitdagingen die gepaard gaan met een snelgroeiend bedrijf. We krijgen in het traject de kans om te leren van elkaars ervaringen en expertise doordat Voka coaches en een toffe groep van managers met gelijkaardige uitdagingen samenbrengt. Deze mengelmoes van vakkennis vergemakkelijkt het aftoetsen van ideeën en het oplossen van problemen. Bovendien worden de contacten die gelegd worden tijdens het Accelero- programma ook behouden daarbuiten.”
Wat brengt de toekomst voor Qcify?
“We zijn sterk in de weer met onze internationale expansie. Hiervoor ontwikkelen we continu nieuwe oplossingen. Zo breiden wij onze machine portfolio uit om steeds technisch voorop te lopen in de kwaliteitscontrole binnen de voedselindustrie. Daarnaast creëren we voortdurend nieuwe softwaremodellen om andere notensoorten en geografische regio's bij te kunnen staan.”
Zijn er nog dingen die je andere snelle groeiers wil meegeven?
“Organische groei leidt tot een nood aan continue evolutie van processen en tooling. Deze optimalisatie is essentieel om succesvol te kunnen groeien. Wanneer deze evoluties niet snel genoeg doorgevoerd worden, kan dat de groei van de organisatie afremmen. Je wil in feite die groeipijnen zoveel mogelijk voorkomen door tijdig in te zetten op de juiste organisatie, rapportering, en sturing van je bedrijf. Snelle groei is positief, maar brengt veel uitdagingen met zich mee die misschien in je dode hoek liggen. Een traject zoals Accelero van Voka kan hier enorm veel ondersteuning bieden.”
