“Ook groeien buiten Europa”
Toen Louis Thiers en Thomas Coene in 2019 samen het voormalige Partyspace uit Beselare overnamen, hadden ze wellicht zelf nooit durven dromen dat ze 5 jaar later een gloednieuw kantoor zouden openen in Moeskroen. Met de forse investering willen ze hun marktaandeel in de wereld van de tenten, zeilen en outdoorstructuren nog verder vergroten en hopen ze om ook buiten Europa voet aan de grond te krijgen.
In 2019 nam het duo Partyspace over, een bedrijf gespecialiseerd in de import en online verkoop van tenten. Het bedrijf had een omzet van 3 miljoen euro en had 9 werknemers in dienst. In 2020 volgde de overname van een producent van stretchtenten in Wondelgem, waardoor Partyspace ook zelf zeilen begon te verwerken en over een eigen afdeling voor hout- en metaalproductie beschikte. Ondertussen telt het bedrijf een kleine 30 medewerkers.
“Sinds we het bedrijf overnamen, is de omzet al verdrievoudigd en hebben we ook 3 keer zoveel mensen in dienst. Na Nederland, Frankrijk, Duitsland en Spanje willen we ook in andere continenten actief zijn, zodat we het hele jaar rond optimaal kunnen produceren en verkopen, en niet enkel pieken in de zomermaanden”, klinkt het.
Door zich te specialiseren in tijdelijke buitenstructuren met zeilcombinaties, focust Above & Beyond zich volledig op het eigen merk, waarmee het verder wil internationaliseren. Daarvoor had het een showroom nodig waar buitenlandse verdelers opgeleid kunnen worden en klanten de sfeer van de tenten ter plaatse kunnen beleven. Louis Thiers en Thomas Coene keken uit naar een bedrijventerrein met voldoende uitbreidingsmogelijkheden. De oorspronkelijke schetsen van het nieuwe kantoor werden helemaal hertekend, omdat ook het bedrijf een forse gedaanteverwisseling onderging: van pure handel schakelde Above & Beyond stelselmatig over naar een productiebedrijf.
We willen steeds zo efficiënt mogelijk werken. Dat uit zich ook in het gebouw.
Louis Thiers en Thomas Coene
Belevingscentrum
Dankzij het Warehouse Scouting-traject van Voka West-Vlaanderen kwamen Louis en Thomas tot een zeer efficiënt gebouw dat de uitstraling en de ambities van het bedrijf perfect moet weergeven. Er werd sterk ingezet op duurzaamheid en ecologie, met zonne-energie en geothermie, en ook aan het welzijn van de medewerkers werd gedacht. “We willen steeds zo efficiënt mogelijk werken. Dat uit zich ook in het gebouw. We wilden oorspronkelijk 12 meter hoog bouwen, maar gaan nu tot 20 meter hoog, waardoor we nog veel meer ruimte benutten en we later meer uitbreidingsmogelijkheden hebben. Van de kantoren over de opslagruimte tot de showroom en de metaal- en zeilverwerkingsafdelingen: alles werd tot in de kleinste details voorbereid.”
Eén van de pronkstukken in het gloednieuwe en innovatieve gebouw wordt ongetwijfeld de showroom van 1.400 m2, die een echt belevingscentrum wordt. “We zijn wellicht de enige tentenproducent met zo’n unieke showroom. Bovenin hebben we een mezzanine voorzien, waar na een verkoopgesprek nog kan worden voortgepraat en vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de productiehal. De eerste fase van de verhuis start eind november, wanneer de productiefaciliteit in Deinze verhuist naar Moeskroen. De kantoren en showroom in Beselare verhuizen in een tweede fase begin 2025. Het nieuwe kantoor moet een echte katalysator voor het bedrijf worden om onze verdere groei te verzekeren”, besluit Louis.
Over het gebouw
Het nieuwe hoofdkantoor heeft zo’n 11.200 m² aan ruimte. Het gebouw van 20 meter hoog is volledig opgetrokken uit beton en zal onder andere een showroom van 1.400 m² herbergen. De innovatieve productieruimte omvat zeilverwerking, hout- en metaalbewerking. Door liftsystemen wordt de interne goederenstroom zoveel mogelijk geautomatiseerd
