“Netwerken op neutraal terrein in informele sfeer blijft scoren”
Een formule die aanslaat moet je niet veranderen. Vanuit die overtuiging organiseert Xpo Group op 23 en 24 oktober voor de tweede keer de Brugse editie van Bedrijvencontactdagen. 150 exposanten maken zich op voor heel wat ontmoetingen met enkele duizenden bezoekers, waaronder heel wat mensen met beslissingsbevoegdheid. “We houden het omkaderend programma bewust beperkt, zodat de klemtoon op het netwerken blijft liggen”, verduidelijkt Brand Manager Peter Vanbrackel.
De moedereditie van Bedrijvencontactdagen gaat in december 2025 al voor de twintigste keer door in Kortrijk. Omwille van het succes was door de jaren heen de vraag naar gelijkaardige organisaties in andere steden gegroeid.
“Toen we steeds meer interesse merkten om ook in het noorden van de provincie het concept uit te rollen, zijn we daar vrij snel mee aan de slag gegaan”, legt Peter Vanbrackel uit. “De komst van het BMCC in Brugge (Beurs-, Meeting- en Congrescentrum) opende heel wat opportuniteiten en zorgde ervoor dat we in oktober 2022 voor het eerst het concept naar de West-Vlaamse provinciehoofdstad hebben gebracht. Dat was meteen een schot in de roos, met 164 exposanten en 4.163 bezoekers. Meer nog: al van bij die eerste organisatie was de beursvloer van het BMCC volledig bezet.”
Grotere stands
De verkoop van standen voor de editie van dit jaar liep opnieuw als een trein. “Alle stands waren ruim 4 maanden op voorhand uitverkocht. We tellen nu 150 exposanten. Dat zijn er weliswaar 14 minder dan vorige keer, wat volledig te verklaren valt door de wens van talrijke standhouders van de eerste editie om een grotere oppervlakte te huren. De evenwichtsoefening tussen méér bedrijven ruimte geven (er is een wachtlijst van 35 geïnteresseerden, nvdr) of de exposanten van de eerste keer ‘belonen’ indien ze een grotere oppervlakte wensen, was erg moeilijk, maar uiteindelijk hebben we voor die laatste optie gekozen.”
Al van bij de eerste organisatie was de beursvloer van het BMCC volledig bezet.
Peter Vanbrackel
Er zijn standmodules van 9, 12 en 15 m² beschikbaar. “Die grootste ruimtes zijn ook gegeerd bij bedrijven of gemeenten die de krachten bundelen om zich op een groepsstand aan de markt te presenteren. In Kortrijk vielen dergelijke groepsstands al erg in de smaak, dit jaar zullen er ook in Brugge meer zijn. De enige schaduwzijde aan de populariteit van het event in Brugge, is dat we niet iedereen standruimte kunnen geven. In principe zouden we nog een extra verdieping van het BMCC kunnen afhuren, maar dat zou de dynamiek en de vibe van het evenement niet ten goede komen.”
Regionale verankering
Bedrijvencontactdagen Brugge is en blijft in eerste instantie een netwerkevenement met regionale afbakening. “De standhouders zijn stuk voor stuk West-Vlaamse ondernemingen. Dat geldt ook voor de meeste bezoekers (ruim 80% zijn gouwgenoten, waarvan zowat 75% uit het noorden van de provincie), al merken we daar ook 10% Oost-Vlaamse geïnteresseerden. Zowat 20% van de standhouders die in Kortrijk een ruimte hebben, tekenen ook in Brugge present.”
Op 23 oktober start Bedrijvencontactdagen Brugge met een openingsevent tussen 12 en 14 uur. Centraal daarin staat een keynote van creatief consultant Stefaan Vandist over toekomstgericht ondernemen. De auteur van boeken over de wisselwerking tussen toekomstscenario’s, design thinking en storytelling leert bedrijfsleiders hoe ze een verbindend, innovatief en duurzaam toekomstverhaal voor hun organisatie kunnen creëren. “Op 24 oktober is er dan een speeddate waarin verschillende exposanten na een kort gesprek kunnen aftasten in hoeverre ze eventueel kunnen samenwerken. Elke standhouder kan tijdens de speeddate, maar ook voor contacten met bezoekers, gebruikmaken van een ‘lead scanning’-app: het volstaat om de QR-code op de badge van de andere persoon te scannen, om na Bedrijvencontactdagen Brugge het contact verder uit te diepen.”
Gratis registreren voor de Brugse editie kan op brugge.bedrijvencontactdagen.be.
Buiten West- Vlaanderen
Bedrijvencontactdagen heeft de tentakels de voorbije jaren ook buiten West-Vlaanderen gespreid. “Begin oktober van dit jaar hadden we het concept voor het eerst in de Nekkerhal in Mechelen. Brugge is het laatste event van 2024, maar volgend jaar staan alweer 3 organisaties gepland: op 1 en 2 oktober strijken we voor de derde keer in Antwerp Expo neer. Ruim een maand later volgt de vierde editie in de Trixxo Arena in Hasselt. Op 10 en 11 december palmen we voor de twintigste keer Kortrijk Xpo in.”
