De economische activiteit in de regio Mechelen-Kempen is in één jaar tijd met 2,6 miljard euro toegenomen. Daarmee flirt de economie in de regio voor de eerste keer met de grens van 50 miljard euro. Dat blijkt uit onze analyse op basis van cijfers van de Nationale Bank. De reden ligt in de toegenomen productie, maar zeker ook bij de inflatie. Die heeft de prijzen opnieuw de hoogte ingeduwd. Voka waarschuwt ook voor een opvallende kentering.
Het bruto binnenlands product (BBP) is dé graadmeter voor de ontwikkeling van de economie in een regio. Het is eigenlijk de som van alle goederen en diensten die alle bedrijven en overheden samen produceren in één jaar tijd. Voor 2023 - cijfers die net door de Nationale Bank zijn vrijgegeven - komt die som voor de regio Mechelen-Kempen op 49,4 miljard euro: 29,2 miljard komt van het arrondissement Turnhout, 20,1 miljard van het arrondissement Mechelen. Daarmee maakt de regio een sprong van 2,6 miljard euro ten opzichte van 2022.
"Onze regio blijft een sterk merk. Dat bewijzen deze cijfers", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Maar we moeten alert zijn. We zien dat de toegevoegde waarde van de industrie in de Kempische regio voor het eerst sinds lang is gedaald. Om precies te zijn: er is een achteruitgang van 345 miljoen ten opzichte van een jaar eerder. Dat is een alarmsignaal. De industrie is dé groeimotor van onze economie. Maar de sector heeft het zwaar. Zeker de energie-intensieve bedrijven. Zorg er daarom voor dat deze bedrijven op een faire manier kunnen concurreren met buitenlandse bedrijven. Door onder meer de hoge energiekosten te drukken, een korting op de transmissienettarieven te voorzien, vlotte vergunningen mogelijk te maken en de loonkosten te beheersen", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.
Onder druk
Om die maatregelen door te voeren, is er een federale regering nodig. Voka roept de federale onderhandelaars op om deze week tot een sterk akkoord te komen. "Omdat de groei onder druk staat. Onze regio heeft er een pittig 2024 opzitten. Met een triest record van 4.061 jobs die we zijn kwijtgeraakt. Die willen we in 2025 terug naar de regio halen. Maar daarvoor zijn er nieuwe hervormingen nodig. Ook op Europees vlak moet er steun komen. De 'Clean Industry Deal' die op 26 februari wordt voorgesteld, komt geen dag te vroeg en zal echt een verschil moeten betekenen voor onze bedrijven."
