Stel je een estafettewedstrijd voor. Een team van lopers die het stokje doorgeven, generatie na generatie. De eerste loper zet krachtig af, bepaalt de snelheid en legt een stevige basis. De tweede loper neemt het over, bouwt voort op het momentum en probeert de voorsprong te behouden. Maar dan komt de derde loper, en daarna de vierde. De uitdaging wordt steeds groter. Het stokje goed doorgeven blijkt cruciaal voor de eindstreep.
In Limburg is deze estafette geen metafoor, maar realiteit. Vier op de vijf bedrijven in onze provincie zijn familiebedrijven. Ze vormen het fundament van onze economie, zorgen voor werkgelegenheid en dragen bij aan lokale gemeenschappen. Toch staat een groot deel van deze bedrijven voor een kritieke fase: één op de drie familiebedrijven plant binnen vijf jaar een overdracht. Maar net als in een estafette is de overdracht geen vanzelfsprekendheid.
De cijfers spreken voor zich. Van de familiebedrijven slaagt slechts 30% erin de stap van de eerste naar de tweede generatie succesvol te maken. Van de tweede naar de derde generatie is dat nog maar 10%, en van de derde naar de vierde generatie blijft amper 4% over. Dit betekent dat een groot deel van onze familiebedrijven het stokje vroeg of laat laat vallen. Niet vanwege gebrek aan potentie, maar omdat overdracht een vak apart is.
Wat is dan de sleutel tot succes? Net als bij een estafettewedstrijd begint het met voorbereiding. Een overdracht vereist niet alleen een opvolger met ondernemerszin, maar ook een duidelijke strategie, een goed uitgewerkt plan en begeleiding op maat. Communicatie binnen de familie, fiscale planning en begeleiding in leiderschapstransitie zijn cruciaal om de continuïteit van deze bedrijven te waarborgen.
Als werkgeversorganisatie zien wij het als onze taak om deze familiebedrijven te ondersteunen in dit proces. We pleiten voor duidelijke regelgeving, bieden ondersteuning en stimuleren kennisdeling tussen bedrijven die de sprong al hebben gemaakt en zij die voor de uitdaging staan. Want een sterke economie in Limburg betekent een sterke basis voor onze familiebedrijven – en dat begint met een geslaagde wissel in de estafette.
Laten we ervoor zorgen dat het stokje niet valt, maar steeds opnieuw met vaste hand wordt doorgegeven. Niet alleen voor het bedrijf zelf, maar voor de volgende generaties die erop bouwen.
