Dirk Van Loo, CEO, en Lisa Dhamers, auditor
De missie van COPRO is het organiseren, coördineren, harmoniseren en bevorderen van kwaliteit in de bouwsector. Dat doen ze door kwaliteitscontroles op bouwproducten en de verwerking ervan. De organisatie zet daarbij ook fors in op duurzaamheid, zowel naar hun klanten als voor zichzelf.
COPRO staat voor ‘controle van producten’. De onpartijdige organisatie met zetel in Zellik voert onder meer kwaliteitscontroles uit bij producenten van materialen voor de wegenbouw en infrastructuursector. Dat gaat van beton en asfalt over vangrails tot riooldeksels.
Kwaliteit garanderen
De belangrijkste taak van COPRO is de kwaliteit en veiligheid van het materiaal controleren. “Wegbeheerders of lokale besturen kunnen dat in theorie zelf doen op de werf”, geeft CEO Dirk Van Loo aan. “Dat is in de praktijk natuurlijk niet haalbaar. En dus doen wij die controle in hun plaats bij de producent. Als de kwaliteit goed is, mag die onze naam op het product zetten als een garantie voor de kwaliteit.”
COPRO doet dat niet enkel voor publieke werken, ook voor private toepassingen borgen ze de kwaliteit van producten. “Zo krijgt kwaliteitsvol gestabiliseerd zand onder je oprit bijvoorbeeld het BENOR-label. Daardoor weet zowel de architect, de aannemer als de opdrachtgever dat het van goede kwaliteit is. Kwaliteitsborging is dan ook de grootste reden voor certificering. In de meeste gevallen is dat een vrije keuze, al kiest de overheid vanuit het algemeen belang wel systematisch voor gecertificeerde producten.”
Dirk Van Loo, CEO
Lisa Dhamers, auditor
De erkenning met het VN-certificaat is een stimulans om nog extra stappen te zetten.
Lisa Dhamers, auditor bij COPRO
Duurzaamheid stimuleren
Naast kwaliteit en veiligheid wordt duurzaamheid steeds belangrijker in het werk van COPRO. “De Europese CSRD-regelgeving heeft alles in een stroomversnelling gebracht”, weet auditor Lisa Dhamers. “Grote bedrijven moeten nu verplicht rapporteren over de inspanningen die ze doen op het vlak van milieu en duurzaamheid. Daarnaast komen er steeds meer normen. Zo moet beton bijvoorbeeld minstens 20% gerecycleerd materiaal bevatten. Ook het stijgende algemeen bewustzijn bij zowel overheden, ondernemers als consumenten speelt natuurlijk een rol.”
Vorig jaar lanceerde COPRO een nieuw label voor Natuurinclusief Werken. Het NIWE-label is een leidraad om natuurinclusief werken te verankeren in het beleid van steden en gemeenten. “Er zijn kwaliteitsstandaarden bepaald rond waterbeheer, vergroening en klimaatadaptatie”, legt Lisa uit. “Bijvoorbeeld geen invasieve grassoorten gebruiken bij het inzaaien. Dat wordt dan door ons als onafhankelijke partij geverifieerd. Met het label kan het lokaal bestuur aantonen dat het rekening houdt met de natuur in zijn infrastructuurprojecten. Dat zorgt voor een meer gestructureerde aanpak richting een klimaatrobuuste leefomgeving.”
Het goede voorbeeld geven
COPRO wil niet enkel andere bedrijven controleren en stimuleren richting meer duurzaamheid. Ze geven zelf ook het goede voorbeeld. Daarom stapten ze drie jaar geleden in het VCDO-traject. “Dat charter wordt gedragen door het hele team”, aldus Dirk. “Het wordt niet opgelegd door het management, maar de ideeën komen van onze medewerkers zelf.”
Om dat te illustreren geeft Dirk een mooi voorbeeld. “Toen we vorig jaar onze kantoorinrichting vernieuwden, deden we dat met tweedehandsmeubels. Onze interne werkgroep koos bewust voor hergebruik, ook al hadden we voldoende budget voorzien voor de aankoop van nieuwe meubels. En ik moet zeggen: het ziet er fantastisch uit en onze voetafdruk is veel lager.”
Na enkele jaren verduurzamen raak je steeds meer aan de kern van je activiteiten.
Dirk Van Loo, CEO COPRO
Betrekken en engageren
Lisa ziet dat collega’s betrekken er ook voor zorgt dat ze zich meer engageren. “We werken aan een duurzaam aankoopbeleid, maar nu al kiezen collega’s voor de duurzame, lokale of gerecycleerde variant. We stimuleren de collega’s ook om kraanwater te drinken. Iedereen kreeg een herbruikbare fles en kan die aan een watertap vullen met gekoeld water.”
Door die gezamenlijke aanpak kon COPRO al heel wat verwezenlijken. “Binnen ons VCDO-actieplan schuiven we elk jaar 10 acties naar voren”, legt Lisa uit. “Van zwerfvuil opruimen tot acties die het welzijn van medewerkers bevorderen. We zijn nu aan het derde jaar VCDO bezig en hopen in maart het label te behalen. De erkenning met het VN-certificaat is een stimulans om nog extra stappen te zetten.”
Uitdagingen aanpakken
Een traject dat volgens Dirk ook best uitdagend is. “Het eerste jaar gaat alles makkelijk. Je hoeft enkel het laaghangende fruit te plukken. Maar na drie jaar wordt het moeilijker omdat het resterende fruit steeds moeilijker te plukken is. Je raakt steeds meer aan de kern van je bedrijvigheid en dat heeft ook invloed op de operationele werking. Neem transport bijvoorbeeld. Onze inspecteurs reizen de wereld rond om controles te doen. Dat duurzaam organiseren is veel moeilijker dan onze mensen ertoe aanzetten om kraantjeswater te drinken.”
In de toekomst wil COPRO op beide fronten blijven inzetten. “Als wij er als controlerende en certificerende instantie mee voor zorgen dat het aandeel gerecycleerde grondstoffen in bijvoorbeeld asfalt of beton stijgt, maken we nog veel meer impact. We onderzoeken nu de interesse van de sector in een groen BENOR-label. Naast de kwaliteitswaarborg kan je er dan ook op vertrouwen dat het beton duurzaam is.”
Ambitie tonen
In 2025 wil COPRO inzetten op vier pijlers: digitaliseren, innoveren, resources en klimaatadaptatie. “CO2-reductie, circulariteit en hergebruik krijgen daarbij een groter belang”, aldus Dirk. “Hoogwaardig hergebruik is een van de grote uitdagingen voor de toekomst. België is nu al een van de landen waar het meest gerecycleerd granulaat wordt gebruikt. Daar willen we verder op inzetten en die kennis extrapoleren naar andere producten.”
“Van alles wat we doen moet de maatschappij beter worden”, beklemtoont Dirk. “In het model van de drie P’s is de eerste P bij ons daarom niet die van Profit maar van Performance. We willen excelleren in wat we doen. En dus werd duurzaamheid vorig jaar ook verankerd in ons organigram, waardoor we er extra aandacht aan geven. Duurzaamheid zit ondertussen verweven in de hele organisatie. We ademen duurzaamheid."
Veranker duurzaamheid in jouw onderneming
Het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) helpt jouw onderneming om duurzaamheid te integreren in je bedrijfs-DNA en duurzaamheidsdoelstellingen te behalen. Een actieplan op maat helpt je hierbij.
Meer info vind je hier. Of contacteer onze Adviseurs Duurzaam Ondernemen via duurzaamondernemen.vb@voka.be.
