Verbinden, inspireren en faciliteren zijn de 3 doelstellingen van het Digital Health Lab, dat dit najaar opent in Howest in Brugge. De hogeschool werkt samen met POM West-Vlaanderen om in het lab geavanceerde digitale tools te onderzoeken, demonstreren en helpen valoriseren. “We streven naar een goede kruisbestuiving tussen onderzoek en onderwijs, door onze studenten van diverse gerelateerde opleidingen hier nauw bij te betrekken”, zegt Sigrid Van den Branden, onderzoekcoördinator Active Health bij Howest.
Het nieuwe lab is een initiatief van de onderzoeksgroep Active Health van Howest en wordt uitgerold in samenwerking met POM West-Vlaanderen. “Zij hebben recent al een netwerk opgezet om kennis-, zorginstellingen en technologische bedrijven met elkaar te verbinden. Dat is nodig, want er is vanuit het werkveld een grote vraag naar ondersteunende digitale technologieën voor de zorgsector. De resultaten van het lab kunnen de hoge druk die de sector voelt door de combinatie van een grote zorgvraag en relatief weinig personeel helpen opvangen”, aldus Sigrid Van den Branden.
Het project is gefinancierd door VLAIO, de Europese Unie en de Provincie. Op dezelfde site in Brugge werken ook VIVES (ZorgLab, focus op zelfstandig thuiswonen) en KU Leuven (Bewegingslab, focus op revalidatie) mee aan zorgtoepassingen. Alle diensten die kennisinstellingen in dit kader aanbieden, komen nog dit voorjaar online op een Digital Health Platform.
We zullen het aanbod geregeld updaten, want deze nichemarkt is continu in beweging.
Sigrid Van den Branden
Cocreatie
“Als neutrale partner die op een objectieve manier onderzoek voert naar de werking van bestaande digitale tools en de ontwikkeling van nieuwe, willen we zorgorganisaties en tech-bedrijven met elkaar verbinden”, zegt Sigrid Van den Branden. “Dat doen we door informatieve sessies en workshops te organiseren waarbij ook cocreatie mogelijk is. Ten tweede willen we de markt inspireren, door te demonstreren wat nu al bestaat. Bezoekers zullen daarvoor bij ons kunnen langskomen, maar we kopen ook losse mobiele apparatuur aan om bij geïnteresseerde organisaties ter plaatse te gaan. Daarbij zullen we het aanbod geregeld updaten, want deze nichemarkt is continu in beweging.”
Door mogelijkheden voor cocreatie te bieden en vernieuwingen uit het bedrijfsleven te testen, speelt het Digital Health Lab een belangrijke faciliterende rol. “We kunnen ondernemingen ook helpen door evaluatieonderzoek en door het begeleiden van valorisatietrajecten. Dat aspect komt ook tot uiting in de ondersteuning van student-ondernemers, die heel wat mogelijkheden krijgen om de meerwaarde van door hen gecreëerde digitale tools te onderzoeken. Dat kan leiden tot de opstart van waardevolle spin-offs.”
De bouwwerken voor het lab zijn in volle gang. De opening is gepland voor dit najaar. “Naar goede gewoonte verbinden we dergelijke onderzoeksprojecten naadloos met ons onderwijsaanbod. De resultaten van het Digital Health Lab kunnen ook leiden tot de creatie van nieuwe opleidingen voor wie al met beide voeten in het werkveld staat. Dat draagt dan weer bij tot ons aanbod levenslang leren”, besluit Sigrid Van den Branden.
Howest Digital Health Lab
West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.
