Droneoperator Medexon groeit
De hooggespecialiseerde droneoperator Medexon bv uit Oostende gaat een partnerschap aan met het West-Vlaamse investeringsfonds Genius Forum. De net 60 geworden CEO Dirk Caestecker wil zo zijn pril ondernemerschap een boost geven. “Ik wil wel stappen vooruitzetten, maar berekende risico’s nemen. Dan is een klankbord als Genius Forum enorm verrijkend.”
Met kapitaal, kennis en netwerk van Genius Forum.
Dirk Caestecker is master (industrieel ingenieur) industriële wetenschappen en was 28 jaar actief in de medische sector, onder meer als businessmanager en -developer. “15 jaar geleden proefde ik al eens kort van het ondernemerschap, en dat bleef knagen. Op reis in Italië kwam ik tijdens een openluchtmusical met drones in contact. Ik begon me erin te verdiepen, volgde opleiding bij Noordzee Drones en haalde mijn licentie voor complexe droneopdrachten. In de week van de eerste COVID-lockdown in 2020 waagde ik de sprong.”
Medexon biedt drones as a service aan, gericht op industriële inspecties en assets scans. “We brengen zaken die er als een mission impossible uitzien toch tot een goed einde. In vaak complexe en heel gevaarlijke situaties doen we met drones inspecties, maken we visualisaties en brengen we structuren 3D in kaart, zodat mensen die assets daarna wél kunnen betreden, maar met de nodige voorbereiding. Vandaag ligt onze focus sterk op inspecties van besloten ruimtes, zoals ondergrondse kokernetwerken, binnenkanten van tanks, schouwen en rioleringen, rookgaskanalen en torenhoge boilerrooms met gigantische branders. Het is niet alleen veiliger om dat met drones te doen, maar bij het laatste voorbeeld spaarde de klant tienduizenden euro’s uit om stellingen te zetten, doordat wij in een halve dag de gehele boiler kunnen inspecteren zonder dat er een mens in de ruimte binnen moet. We blijven daarnaast ook inzetten op inspecties in openlucht. Voor inspecties onder water of van de binnenkant van bruggen werken we met gespecialiseerde partnerbedrijven.”
We doen ook fotogrammetrie waarbij duizenden dronefoto’s met software aan mekaar worden geniet en in een 3D-model gegoten.
BIM-modelleur
Opereren met drones is kapitaalsintensief. “We krijgen steeds grotere projecten binnen en moeten dus zowel in mankracht als materiaal opschalen. We investeerden in een droneplatform om ultrasone wanddiktemetingen uit te voeren, en breidden ons team ook uit met ervaren dronepiloten en een BIM-modelleur die de gigantische hoeveelheid data die onze vluchten opleveren opkuist en omzet naar bruikbare formaten voor onze klanten. We doen ook fotogrammetrie waarbij duizenden dronefoto’s van een structuur met software aan mekaar worden geniet en in een 3D-model gegoten.”
Genius Forum zorgt nu voor 250.000 euro groeikapitaal en wordt een geëngageerde minderheidsaandeelhouder. “Wat mij aansprak was ‘no brains, no money’. Geld kun je overal vinden, maar hier zijn het vooral industriëlen – nog werkend of met pensioen – met een heel groot netwerk maar ook kennis die voor mij complementair is. Ik zocht vooral mensen die kunnen meedenken bij de beslissingen die ik de komende jaren wil nemen.”
