Hoewel burgemeester Christof Dejaegher (CD&V) met zijn lijst de absolute meerderheid behaalde, bestuurt hij opnieuw samen met Samen Vooruit. Die coalitiepartner ging er ook fors op vooruit bij de verkiezingen, en op die manier wil Dejaegher de wil van de kiezer respecteren.
Wat is uw reactie op de regiodeals die we gelanceerd hebben?
“De regiodeals zijn op papier heel mooi. Maar ze staan heel ver van de realiteit in de Westhoek. Zelfs met de extra impuls die we krijgen van de Vlaamse overheid via het Openruimtefonds, hebben we als lokaal bestuur in een plattelandscontext onvoldoende slagkracht. De multimodale ontsluiting bijvoorbeeld vergt omvangrijke investeringen in infrastructuur, en daarvoor moeten we samenwerken met externe partners die niet altijd happig zijn om in onze regio te investeren. Ik verwijs als voorbeeld naar Infrabel, dat niet wil investeren in een tweede spoorlijn tussen Komen en Poperinge of in goederenoverslag- en transport per spoor. Hetzelfde geldt voor de Vlaamse Waterweg: dat is van goede wil maar kiest er vooral voor om in de economisch sterkere regio’s te investeren. Het tij keren kan als de overheid in plattelandsregio’s zou investeren in essentiële publieke infrastructuur en netwerken zoals het glasvezelnetwerk of mobiele netwerken. Daarover lees ik niets in de regiodeals, en dat is ontgoochelend. Daarnaast is het belangrijk dat Voka onze provincie beter verdedigt als het op de realisatie van bedrijventerreinen aankomt.”
We starten met de voorbereiding van een nieuw commercieel strategisch plan en een strategische nota industrie om te zoeken naar mogelijkheden om de lokale economie en industrie te steunen.
Christof Dejaegher, Burgemeester Poperinge
Wat zijn 3 concrete verwezenlijkingen die u gedaan wil hebben tegen het einde van de legislatuur?
“We willen graag de eerste 2 fases gerealiseerd zien van de ontwikkeling van de Vroonhofsite. Dat zal extra activiteit en beweging in onze stadskern brengen en hopelijk ook enkele private investeerders aantrekken. Daarnaast hoop ik dat er eindelijk een uitbreiding kan komen van bedrijventerrein Sappenleen. We hebben die ruimte nodig om onze ondernemers te laten groeien en om nieuwe investeringen aan te trekken. In Brugge blijf ik het dossier bepleiten bij de provincie, maar de druk op de groene knop moet eerst van de Vlaamse overheid komen. Uiteraard zijn er nog hopen investeringen te doen, onder meer in rioleringen, wegeniswerken en fietspaden, maar ik hoop dat we de komende bestuursperiode ook nieuwe ruimte om te wonen kunnen aanbieden. Ook dat aanbod hebben we nodig om attractief te blijven als stad en om de noden op de woonmarkt op te vangen.”
Hoe zal u van Poperinge de meest ondernemende stad van West-Vlaanderen maken?
“We starten met de voorbereiding van een nieuw commercieel strategisch plan en een strategische nota industrie om te zoeken naar nieuwe mogelijkheden om de lokale economie en industrie te steunen. We zoeken ook naar synergie met de voor onze stad belangrijke toeristische sector. Die visie rollen we de komende legislatuur uit, in goed overleg met de ondernemers. We ondersteunen de bedrijventerreinvereniging waar mogelijk in haar pogen om jonge inwoners meer en beter aan te spreken. Dat doen we onder meer door het bedrijventerrein op te frissen en er knelpunten op het vlak van mobiliteit aan te pakken. Uiteraard hopen we, zoals eerder geschetst, dat er ook nieuw aanbod aan ruimte om te ondernemen komt. We streven ondertussen goede relaties na met onze Franse buren. Zij zijn niet alleen potentiële klant maar ook potentiële werknemer. Geen gemakkelijke opdracht, maar nodig omwille van de vele investeringen in het Département du Nord.”
