Vandaag markeert het einde van een geslaagde economische missie onder leiding van prinses Astrid. Voka is trots deel uit te maken van deze inspirerende reis, samen met een uitgebreide delegatie van Vlaamse bedrijven. De missie bood unieke kansen om internationale connecties te versterken, Vlaamse innovatie in de kijker te zetten en waardevolle samenwerkingen te stimuleren. Hieronder delen we vijf inzichten die we alvast onthouden.
Brazil is open for business
Brazilië, het grootste land in Zuid-Amerika, is niet alleen een economische reus maar ook een land vol kansen voor Vlaamse bedrijven. Met een indrukwekkende bevolking van meer dan 203 miljoen mensen en een bruto binnenlands product (bbp) van 2,083 biljoen USD in 2023, behoort het land tot de wereldtop als het gaat om economische slagkracht. Het zuidoosten van Brazilië, goed voor meer dan 50% van het bbp, is een economische motor die barst van potentieel.
Ook de kansrijke sectoren sluiten nauw aan bij Vlaamse ondernemers. De markt voor hernieuwbare energie biedt ongekende mogelijkheden, mede dankzij de 7.300 kilometer lange kustlijn met uitstekende wind- en zonnecondities. Sectoren zoals waterstof, die wereldwijd in opmars zijn, openen deuren voor Vlaamse expertise. Ook de voedselverwerkende industrie en fintech-sector groeien explosief en vragen om innovatieve oplossingen die Vlaamse bedrijven kunnen bieden.
We zagen daarnaast met eigen ogen hoe bedrijven zoals Frisomat en Katoennatie bewijzen dat Vlaamse ondernemers in Brazilië kunnen floreren. Beide bedrijven plannen een fikse uitbreiding van hun productie en mogelijkheden in Brazilië en zijn sterke groeiverhalen.
Troeven én valkuilen
Voor bedrijven die willen groeien, biedt Brazilië niet alleen een grote markt, maar is het ook op infrastructureel vlak klaar om te (blijven) groeien. De logistieke netwerken van het land, met wereldklassehavens zoals Santos en Paranaguá maken het mogelijk om goederen efficiënt te importeren en exporteren. Ook op digitaal infrastructureel vlak is het land aan een inhaalslag bezig. Wat Brazilië daarnaast uniek maakt, is de overvloed aan betaalbare ruimte voor bedrijven. Een groot verschil met ons eigen land!
Hoewel Brazilië enorme kansen biedt, kent het zakendoen hier ook zijn uitdagingen. De juridische en administratieve procedures staan bekend als complex. Om de markt te betreden, moeten buitenlandse bedrijven bijvoorbeeld een lokale vertegenwoordiger aanstellen die als juridisch aanspreekpunt fungeert. Het belastingstelsel is een andere hindernis; het is gefragmenteerd en belastingen kunnen oplopen tot 33%, afhankelijk van de regio en het type product – al ligt er een versimpeling van het belastingstelsel in het verschiet. Daarnaast variëren importtarieven afhankelijk van de ingevoerde goederen, wat extra planning vereist.
Onze focus tijdens de missie: het belang van duurzame waardeketens
In São Paulo organiseerden Fedustria, UNIZO en Voka een seminarie om de impact van Europese wetgeving, zoals de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CS3D) en de Europese Ontbossingsverordening (EUDR), te bespreken. Prinses Astrid en minister-president Matthias Diependaele waren aanwezig. Het seminarie richtte zich op bewustwording, het delen van best practices en het versterken van samenwerkingen met Braziliaanse bedrijven.
De Europese wetgeving, gericht op transparantie en duurzaamheid, biedt kansen maar vereist ook aanpassingen van bedrijven, vooral kleine en middelgrote ondernemingen. Voka benadrukte dat samenwerking met internationale partners, zoals Brazilië, noodzakelijk is om deze regelgeving effectief te implementeren zonder economische groei te belemmeren. Brazilië is een belangrijke handelspartner. Dialoog en wederzijds begrip zijn essentieel om praktische oplossingen te ontwikkelen.
Dit bleek ook uit de toespraak van minister-president Matthias Diependaele. Hij benadrukte de rol van pragmatisch beleid en constante dialoog om die (vaak stringente) regelgeving te (kunnen) implementeren om op die manier het duurzaamheidsvraagstuk aan te pakken.
Mercosur: zie het grotere geheel
Het Mercosur-handelsakkoord tussen Europa en Zuid-Amerika, met Brazilië als spil, biedt een ongekende kans om economische en strategische relaties te versterken. Toch blijft Europa aarzelen. Dit is des te meer onbegrijpelijk gezien de potentiële voordelen: toegang tot een gigantische markt, versterking van geopolitieke banden en samenwerking op het gebied van duurzaamheid.
Tijdens de missie benadrukte ook prinses Astrid dat handel en duurzaamheid niet tegenover elkaar staan, maar juist complementair zijn. Brazilië heeft al een sterke focus op duurzame ontwikkelingen, van hernieuwbare energie tot de bescherming van biodiversiteit. Dit biedt kansen voor Europa om samen met Brazilië in te spelen op wereldwijde uitdagingen, zoals de groeiende invloed van China. Net als ons continent zit Brazilië between a rock and hard place als het op China aankomt. Het is hun grootste handelspartner maar aan de andere kant voelen ze ook de gevolgen van overproductie van bepaalde Chinese sleutelsectoren.
Door niet resoluut in te zetten op Mercosur, mist Europa een unieke kans om niet alleen economische voordelen te realiseren, maar ook een strategisch partnerschap te smeden dat beide continenten sterker maakt. Voka roept Europa op om de ‘bigger picture’ te zien en leiderschap te tonen.
Exporteren doe je niet alleen
Exporteren naar Brazilië is een boeiende uitdaging, maar het vereist expertise en ondersteuning van gespecialiseerde organisaties. Gelukkig staan verschillende partners klaar om Vlaamse bedrijven te begeleiden bij hun internationale ambities.
De Belgisch-Luxemburgse Kamer van Koophandel biedt waardevolle ondersteuning bij het verkennen van de Braziliaanse markt door onder meer te linken met belangrijke partners ter plaatse;
Flanders Investment & Trade (FIT) is een andere belangrijke speler. FIT helpt bedrijven bij export en internationalisering door op maat gemaakte subsidies, advies en handelsmissies aan te bieden;
Ook Voka ondersteunt bedrijven die zaken willen doen met Brazilië: dit via trajecten, business clubs en andere lerende netwerken.
Kortom, exporteren doe je niet alleen. Met de juiste partners aan je zijde is de weg naar succes in Brazilië niet alleen haalbaar, maar ook inspirerend en vol kansen.
