Sinds de oprichting in 1981 door Jean Biesmans is Biesmans Group uitgegroeid van een klein dakdekkersbedrijf tot een internationaal opererende groep. Met een omzet die om de vijf jaar verdubbeld, activiteiten in drie landen en een netwerk van meer dan 40 locaties, blijft het bedrijf zijn wortels koesteren en familiale waarden hoog in het vaandel dragen. Rudy Evens, uitvoerend voorzitter van de groep, leidt ons door de bijzondere geschiedenis van dit familiebedrijf en deelt zijn visie op groei, overnames en het behoud van het familiegevoel binnen een steeds groter wordende organisatie. “Wij zijn ambitieus, maar altijd met respect voor de mensen,” zegt Rudy, en die woorden vormen de rode draad in dit inspirerende verhaal over Biesmans Group.
Een geschiedenis van groei en strategische keuzes
Het verhaal van deze familiegedreven groep begon in 1981 toen Jean Biesmans een bescheiden dakdekkersbedrijf oprichtte. De eerste jaren waren hard werken en bouwen aan een reputatie van vakmanschap en betrouwbaarheid. "Jean stond aan de basis van alles wat wij vandaag zijn,” vertelt Rudy. “Die eerste jaren hebben een fundament gelegd van kwaliteit en vertrouwen, en dat zit nog steeds in ons DNA." Al snel bleek er veel groeipotentieel te zijn, en in 1988 werd een belangrijke stap gezet met de toevoeging van een distributieactiviteit in Genk. “Jean was altijd vooruitstrevend en had een scherp oog voor kansen om de groep sterker te maken,” legt Rudy uit.
De overname van de firma Dekkers in 2000 was een cruciale mijlpaal voor de groep, die destijds een van de grootste dakdekkersbedrijven in België was. "Die overname gaf ons een stevige basis om verder te groeien in Vlaanderen, Brussel en Wallonië,” zegt Rudy. “Het was een beslissend moment, want vanaf dat punt waren we klaar om onze activiteiten op een veel grotere schaal voort te zetten.” In 2004 trad Rudy zelf aan als CEO, waarmee hij de organisatie naar een nieuwe fase van groei leidde, zowel organisch als via strategische overnames. “Het was een eer om de leiding over te nemen en verder te bouwen op de fundamenten die Jean had gelegd. Onze ambitie is sindsdien nooit meer gestopt.”
Groei met respect voor mensen en waarden
Rudy benadrukt dat Biesmans Group niet zomaar bedrijven overneemt om te groeien. “Onze groei is altijd gebaseerd op een combinatie van organische expansie en strategische overnames die echt bij ons passen,” zegt hij. “Het gaat er niet om de grootste te zijn, maar om groei te realiseren die waarde toevoegt, zowel voor onze mensen als voor de bedrijven die we erbij halen.”
Bij die overnames ligt het accent op respect voor de medewerkers en een gefaseerde integratie. “We willen de mensen niet zomaar overnemen; we willen hen meenemen in ons verhaal. Dat vraagt geduld en aandacht,” aldus Rudy. “Onze filosofie is dat je mensen niet kunt dwingen om een cultuur aan te nemen. Het moet stap voor stap gaan, zodat iedereen zich erin kan vinden. Bij een overname is respect voor de bestaande cultuur essentieel, want je wilt medewerkers overtuigen van de voordelen van de samenwerking. Zij zijn uiteindelijk degenen die onze waarden uitdragen en het verschil maken voor onze klanten.”
We willen de mensen niet zomaar overnemen; we willen hen meenemen in ons familiaal verhaal.
Rudy Evens, uitvoerend voorzitter Biesmans Group
De kracht van familiewaarden
Loyaliteit, commitment en ondernemerschap zijn kernwaarden die diep verankerd zitten in de bedrijvengroep. Ondanks de indrukwekkende groei en de gedecentraliseerde structuur - met meer dan 40 locaties verspreid over België, Nederland en Polen - wordt er binnen de organisatie hard gewerkt om deze waarden in stand te houden. “Deze waarden zitten in ons DNA,” zegt Rudy. “Onze medewerkers weten dat we een familiebedrijf zijn en dat we hechten aan een persoonlijke benadering. Ook al zijn we gedecentraliseerd, de nabijheid tot de klant blijft essentieel.”
De naam ‘Biesmans Group’ werd gekozen om de familiaire verbondenheid te benadrukken, vertelt Rudy. “Het was eigenlijk grappig, want normaal komt zo'n idee van de familie zelf, maar dit keer waren zij in het begin niet meteen enthousiast. Samen met enkele collega's hebben we toch laten zien hoe de naam zou bijdragen aan onze herkenbaarheid en het gezamenlijke doel dat we voor ogen hebben. Uiteindelijk stond iedereen er volledig achter. De naam verbindt ons, ook al werken we op verschillende locaties en hebben we veel autonomie binnen de teams. Mensen voelen zich verbonden met de naam en de geschiedenis die daarbij hoort."
Een nieuwe generatie
Met de zonen van Jean Biesmans die inmiddels als hoofdaandeelhouders in het bedrijf actief zijn, blijft de toekomst van het dakdekkersimperium stevig in familiehanden. “De zonen Yves en Filip zijn in het begin van de jaren 2000 bij het bedrijf gekomen en hebben zich ontwikkeld tot ervaren onderhandelaars en leiders,” zegt Rudy. “Zij zijn vanaf de basis opgeklommen en hebben onze sector en ons bedrijf van binnenuit leren kennen. Het is voor hen niet zomaar een bedrijf; het is een familietraditie. Ze hebben de ambitie uitgesproken om Biesmans Group voort te zetten en de familieband te behouden.”
Rudy zelf bereidt zich voor op een nieuwe rol als uitvoerend voorzitter, waarbij hij zijn aandeelhouderschap geleidelijk afbouwt. “Ik blijf nauw betrokken bij het bedrijf, vooral als coach en begeleider van de nieuwe CEO’s. Mijn rol is nu vooral om ervoor te zorgen dat onze waarden en groepsdynamiek behouden blijven terwijl we verder groeien.” Rudy ziet zijn toekomstige rol als een kans om de volgende generatie te ondersteunen en ervoor te zorgen dat het familiebedrijf stevig blijft staan, ook in een nieuwe fase van internationalisatie. “Voor mij is het prachtig om te zien dat de zonen met dezelfde passie en toewijding werken aan de toekomst van Biesmans Group.”
Groei met een menselijk gezicht
De toekomstplannen van de familie holding zijn ambitieus, maar blijven stevig geworteld in hun mensgerichte benadering. Naast de huidige markten kijkt de groep ook naar uitbreidingsmogelijkheden in buurlanden, altijd met hun kernwaarden als leidraad. “We willen groeien op een manier die bij onze cultuur past,” benadrukt Rudy, “gestaag en duurzaam, zodat zowel onze medewerkers als klanten hier baat bij hebben. Bij elke overname staat respect voor onze waarden en cultuur voorop; groei is voor ons meer dan alleen groter worden.”
Met de nieuwe generatie aan het roer en Rudy’s rol als uitvoerend voorzitter blijft Biesmans Group een solide basis houden om internationaal verder te versterken. Dit familiebedrijf toont dat zakelijk succes en groei hand in hand gaan met respect voor mensen en een diepgeworteld familiegevoel. “Onze ambitie houdt ons in beweging, maar zonder ons DNA te verliezen,” besluit Rudy. “Het is precies dat familiegevoel dat ons uniek maakt en dat ervoor zorgt dat mensen bij ons willen blijven werken en ons hun vertrouwen geven.”
Tips voor een overname
"Respecteer de medewerkers van het overgenomen bedrijf," zegt Rudy Evens. Voor hem is het cruciaal om mensen de ruimte te geven zich aan te passen en hen gerust te stellen in een nieuwe werkomgeving, want dat is volgens hem de basis voor een goede integratie. Ook benadrukt hij het belang van een helder plan: "Zorg voor een duidelijke aanpak, voer het stap voor stap uit, en betrek medewerkers actief." Een gestructureerde overgang maakt alles een stuk soepeler.
Geduld is volgens Rudy een andere sleutel tot succes: "Integratie kost tijd, en het is belangrijk om medewerkers de voordelen van de overname duidelijk te maken. Zo ontstaat er draagvlak." Daarnaast moeten overnames strategisch passen: "Kies bedrijven die geografisch of productmatig aansluiten bij je kernactiviteiten; dat zorgt voor duurzame groei." Ten slotte onderstreept hij het belang van het respecteren van de bestaande cultuur van het overgenomen bedrijf. "Neem gezonde bedrijven over en erken hun achtergrond. Alleen zo bouw je aan een sterke, duurzame samenwerking."
Bereid je onderneming voor op overname
Overweeg je jouw onderneming over te dragen, maar zie je op tegen het proces en stel je de planning uit? Voka Transfer Readiness helpt je als bedrijfsleider met een discreet en goed gestructureerd traject, bedoeld voor overdrachten binnen 2 tot 8 jaar. Zo bieden we jou waardevolle kennis en begeleiding, zodat je een concreet actieplan kunt opstellen voor een soepele en succesvolle overgang, zowel intern als extern.
In samenwerking met VLAIO, Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen.
