Wie groeit, kent groeipijnen. En moet snel kunnen schakelen tijdens het schalen. In deze rubriek gaan we elke maand dieper in op een groeipijn van jonge scale-ups. Deze keer is het de beurt aan Toddle & Tumble, de onderneming van Kim Kenis die bewegingslessen aanbiedt voor kinderen en hun ouders.
Groeipijn: Wat als je geen (extra) ruimte vindt om te ondernemen?
Tekst Jolyn De Baets
Wat als bewegen voor baby’s, peuters en kleuters niet alleen leuk is, maar ook de sleutel vormt tot hun ontwikkeling? Toddle & Tumble maakt die belofte waar. Hier ontdekken kinderen van 4 maanden tot 4 jaar samen met hun ouders wat hun lichaam kan, terwijl ze spelenderwijs een stevige basis leggen voor hun fysieke én mentale groei. Achter dit succesvolle concept staat Kim Kenis, een onderneemster met een missie: kinderen in beweging brengen en gezinnen dichter bij elkaar brengen.
“Beweging is de basis van een gezonde ontwikkeling. Hoe vroeger je daarmee begint, hoe groter de impact”, benadrukt Kim. Tijdens de lessen ontdekken kinderen op een speelse manier hoe ze kunnen kruipen en klauteren. “Het is mooi om te zien hoe kinderen niet alleen fysiek groeien, maar ook leren samenwerken en hun zelfvertrouwen opbouwen”, vertelt ze trots.
Jong geleerd, oud gedaan
Sport en beweging hebben Kim altijd gefascineerd. Na haar studies Lichamelijke Opvoeding en na een carrière als aankoper in een interieurwinkel kwam de coronacrisis als een moment van bezinning. “Die periode dwong ons allemaal om stil te staan bij ons leven. Ik realiseerde me dat ik meer impact wilde maken.”
Als jonge moeder merkte Kim hoe belangrijk beweging is voor de ontwikkeling van kinderen, maar ook hoe weinig plekken er in Gent te vinden zijn waar ouders en kinderen samen kunnen leren en groeien. Met de steun van haar omgeving en een duidelijk doel voor ogen besloot Kim haar droom waar te maken.
(lees verder onder de foto)
Kim Kenis van Toddle & Tumble biedt bewegingslessen aan voor kinderen en hun ouders.
Kritische klankborden
Toen Kim Toddle & Tumble opstartte, wist ze dat de basis stevig moest zijn. “Ik begon alleen, maar ik heb me meteen omringd met mensen die eerlijk en kritisch durfden zijn”, vertelt ze. “Mijn partner was onmisbaar: hij hield me scherp en bracht me uit mijn comfortzone. Die kritische klankborden hebben me geholpen om betere keuzes te maken.”
Ook de keuze voor een goede boekhouder bleek cruciaal. “Een boekhouder is niet alleen iemand die je cijfers bijhoudt, maar ook een adviseur die je bij elke stap begeleidt. Dankzij hem heb ik rust in mijn financiën en kan ik me focussen op wat écht belangrijk is.”
Kim leerde al snel dat ondernemen ook betekent: durven loslaten. “Ik probeerde in het begin lessen te geven in crèches, maar het was logistiek echt niet haalbaar. Dat was een goede les: als iets niet werkt, moet je daarmee stoppen. Alleen zo maak je ruimte voor wat wél succesvol is. Fouten maken is niet erg, zolang je ervan leert en blijft bijsturen.”
Op zoek naar ruimte…
De groei van Toddle & Tumble is onmiskenbaar: steeds meer ouders vinden de weg naar de bewegingslessen voor hun kinderen. “Soms is het zoals de ticketverkoop van Tomorrowland”, lacht Kim. “Het succes overtreft alle verwachtingen, de lessen zitten heel snel vol. Goed nieuws natuurlijk, maar tegelijkertijd moet je vele ouders teleurstellen.”
De groepen zijn bewust klein gehouden: maximaal 14 kinderen per sessie. “We kiezen bewust voor kleinschaligheid. Kinderen moeten zich veilig voelen en ouders waarderen het dat we echt tijd maken voor elk kindje. Dat is een van onze grootste sterktes, al vraagt die aanpak om een specifieke ruimte.”
En laat dat nu net een van hun grootste uitdagingen zijn. Terwijl haar concept volop groeit, stuit ze op een onverwachte drempel die haar ambities tijdelijk afremt. “Sporthallen en polyvalente zalen voldoen niet aan de eisen van het concept. We hebben een warme, knusse omgeving nodig. Daarnaast moeten de ruimtes voldoende groot zijn en flexibel inzetbaar. Zulke plekken zijn schaars.” De zoektocht naar betaalbare ruimtes zet de groeiambities van Kim tijdelijk op pauze. “Er is zoveel leegstand, maar de huurprijzen zijn vaak enorm hoog. Het is frustrerend, want ik weet dat er zoveel meer gezinnen zijn die baat zouden hebben bij ons concept.”
(lees verder onder de foto)
Authenticiteit als leidraad
Kim hecht veel belang aan authenticiteit en de band met haar klanten. “Wat we doen, moet altijd kloppen met wie we zijn en waar we voor staan,” legt ze uit. Feedback speelt daarbij een belangrijke rol. “Na elke lessenreeks vragen we onze klanten anoniem naar hun mening. Dat helpt ons niet alleen om ons aanbod te verbeteren, maar ook om trouw te blijven aan wat echt belangrijk is. We werken tenslotte met het meest kostbare bezit van onze klanten: hun kinderen.”
Hoewel de zoektocht naar een tweede locatie moeizaam verloopt, blijft Kim vastberaden. “Onze eerste twee locaties vonden we ook via ons netwerk, dus ik blijf mensen aanspreken en mogelijkheden onderzoeken.”
Ondertussen werkt Kim hard verder aan de groei van Toddle & Tumble. Ze nam onlangs twee vaste collega’s aan en bouwt samen met hen aan een strategie en marketingplan om nog meer gezinnen te bereiken. “Ik ben een echte teamplayer,” vertelt ze. “Het sparren met mijn team geeft me energie en nieuwe inzichten. Ook het Bryo-traject waarin ik collega-ondernemers kan raadplegen, helpt me om ideeën scherper te stellen.”
Ondanks de obstakels blijft Kim optimistisch over de toekomst. “Het zou geweldig zijn om dit jaar een tweede vestiging te openen, maar ik weet dat groeien tijd en geduld vraagt. Door haalbare doelen te stellen en stap voor stap te werken, blijven we groeien – zonder onze visie uit het oog te verliezen.”
Je eigen bedrijf succesvol opstarten?
Ontdek hoe Voka je bijstaat gedurende jouw ondernemersreis. Naast waardevolle inzichten bieden we jou ook hulpmiddelen om je te ondersteunen bij elke stap van jouw ondernemersavontuur. Neem contact met sophia.debruyne@voka.be of neem een kijk op onze website.
