Met een jarenlange groei van telkens minstens 20%, volstond het buikgevoel van Kris Declerck niet meer om Devion te leiden. Voka-programma MBA Highlights bracht nieuwe inzichten en een aangepaste bedrijfsstructuur. Ook minder maatwerk from scratch en meer modulaire technologie aanbieden, behoren tot de toekomststrategie.
Zowel systeemintegrator als maatwerkmachinebouwer.
Kris Declerck startte in 2003 als freelance programmeur, had na 1 jaar al 3 medewerkers in dienst en voerde een jaar later industriële automatiseringsprojecten van a tot z uit. “Enerzijds huurden machinebouwers ons in voor zaken die ze zelf niet graag deden, anderzijds kochten eindklanten losse componenten voor installaties en lieten ze ons de volledige sturing opzetten. De vraag van een klant in 2011 om ook een robotinstallatie te doen, zorgde voor een switch. Opeens werden we hoofdaannemer. We geloofden toen al keihard dat software steeds belangrijker zou worden. In 2017 ontstond Devion uit de fusie van een zusterbedrijf en DC Engineering. Sindsdien doen we ook het mechanische aspect in eigen beheer. We ontwerpen de machines inhouse, besteden de productie van de onderdelen uit en doen de assemblage en testing opnieuw bij ons. We zijn dus zowel systeemintegrator als maatwerkmachinebouwer vaak in projecten van een schaal die onze conculega’s niet aandurven. Pepsico Veurne is sinds 2003 klant. Daar is 80% van de sturingen van ons, van proceslijnen over warehouse tot waterzuivering.”
We ontwerpen de machines inhouse, besteden de productie van de onderdelen uit en doen de assemblage en testing opnieuw bij ons.
Kris Declerck
Puzzelstukjes
Het op maat ontwikkelen van één project leverde door de jaren heel wat puzzelstukjes op. “Er zijn veel productiebedrijven voor wie die ook nuttig en rendabel kunnen zijn, maar die het nog niet beseffen. We hebben al vaker installaties gebouwd die de klant in anderhalf jaar terugverdient, maar die veel meer jaren meegaan. In de toekomst willen we naast dat maatwerk dan ook een modulair gamma op de markt zetten, met die puzzelstukjes met bewezen technologie uit eerdere projecten. Daardoor kunnen we kosteneffectiever een kwalitatiever product aanbieden. Uiteraard gaan we daarbij niet wat we bij een specifieke klant geleerd hebben verkopen aan hun concurrent.”
“Met ondertussen meer dan 25 medewerkers – vast en fulltime freelance – hadden we bij Devion nood aan meer professionalisme in plaats van buikgevoel. In het Voka-programma MBA Highlights kregen we niet alleen opleidingen van professoren over diverse thema’s, maar werkten we ook onze bedrijfscase uit. Zo ging onze structuur van tweetraps (management en uitvoerders) naar drietraps, met een tussenniveau van projectleiders. We hebben ook een kwaliteitsverantwoordelijke aangeworven, wat in een bedrijf van onze grootte absoluut niet gangbaar is. Maar met onze sterke groei – in 2024 zelfs meer dan 60% – bestaat het risico dat je op dat vlak steken laat vallen. We wilden ook dat gestructureerd en georganiseerd hebben, met iemand die zich daar fulltime op focust. Van een groep creatievelingen die lumineuze dingen bedenken, werden we dus een meer gestructureerd bedrijf. Maar innovatie is en blijft een van onze kernwoorden. Bureaucratisch willen we zeker nooit worden!”
