Prof. Dr. Steven Laureys kan een wijde waaier aan adelbrieven voorleggen. Als neuroloog geniet hij wereldwijde erkenning voor zijn klinische en wetenschappelijke studie van het menselijke bewustzijn. Momenteel verblijft hij vooral in Canada, waar hij als professor is verbonden aan het CERVO Brain Research Centre (Universiteit Laval). Samen met de app Petit-Bambou werkte hij ook een Meditatie Master Class uit. “Ik profileer me als bruggenbouwer tussen de traditionele en de complementaire geneeskunde. Dat is nodig, want er is behoorlijk wat polarisatie tussen voorstanders van medicatie en die van meditatie. Meditatie is nochtans geen kwestie van geloven: de kracht ervan is wetenschappelijk aangetoond. Veel mensen denken bij meditatie automatisch aan esoterische toestanden of de sfeer van geitenwollen sokken, maar het kan echt veel laagdrempeliger. Het is een vorm van mentale gymnastiek, die je even goed tijdens het wachten in de file of op de lift kan toepassen. De kunst bestaat erin het gewoon te doén en de lat niet te hoog te leggen.”

De golf aan burn-outs en het groeiend absenteïsme doen ook steeds meer Vlaamse bedrijven beseffen dat inspanningen voor mentaal welzijn nodig zijn. “Ondernemingen zoals Colruyt, Torfs, Belfius en Deloitte zijn uitstekende voorbeelden van de meerwaarde die het biedt. Dat geldt voor de medewerkers zelf, maar zeker ook voor de bedrijfsleiding. Net als mensen uit de academische wereld, zijn zij heel gevoelig aan de prestatiedruk die gepaard gaat met hun functie. Komt daarbij dat we via de smartphone, sociale media en de vaak oneindige, soms toxische mailstroom verondersteld worden altijd bereikbaar te zijn. Een betere voedingsbodem voor stress is moeilijk denkbaar. Al die factoren samen hebben ook een impact op onze slaapkwaliteit.” Dat het ook anders kan, zal prof. Dr. Steven Laureys tijdens de keynote aantonen met een gezamenlijke ademhalingsoefening.