De Provincieraad stelde, na jarenlang getalm, op 20 november 2024 het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) Ruien Centraal definitief vast. Het huidige plan getuigt van een gebrek aan ruimtelijke visie en een inefficiënt gebruik van de schaarse ruimte voor bedrijvigheid in Oost-Vlaanderen. Voka Oost-Vlaanderen vraagt dan ook met aandrang om het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) Ruien Centraal te herbekijken.
De site van de voormalige elektriciteitscentrale in Ruien heeft een enorm potentieel als bedrijventerrein voor de toekomst. Maar dit potentieel wordt gefnuikt door rigide stedenbouwkundige voorschriften die leiden tot ruimteverspilling. Het PRUP schrijft bijvoorbeeld voor dat er brede groenzones moeten worden aangelegd die de bedrijven van elkaar scheiden. Door de aanleg van extra park- en bosgebied wordt de eerder voorziene ruimte voor industrie verder beperkt, terwijl de infrastructuur onvoldoende voorzien is op de eisen van klimaatneutraliteit.
“Het is onbegrijpelijk dat in een provincie waar economische ruimte uiterst schaars is, men kiest voor versnippering en een verouderde aanpak,” zegt Jan Geers, directeur Belangenbehartiging van Voka Oost-Vlaanderen. “We moeten dringend evolueren naar het stapelen van functies en slim ruimtegebruik in plaats van deze archaïsche benadering. De beschikbare ruimte moet maximaal ingezet worden voor duurzame bedrijvigheid, niet versnipperd worden door overbodige buffers.”
Ruimtelijke Rommel
Voka Oost-Vlaanderen hekelt daarnaast enkele opmerkelijke keuzes in het PRUP. Zo wordt het vliegasstort aangeduid als bosgebied en krijgt de vijver de bestemming van parkgebied. Dat laatste dwingt tot de aanleg van een nieuwe weg voor vrachtverkeer, omdat vrachtwagens niet langs de vijver mogen rijden. Regiodirecteur Elisabeth Minnaert stelt: “Hoewel er momenteel enkele bomen staan, kunnen we hier moeilijk spreken van een waardevol bos. Dit is niet de plek waar je kinderen laat ravotten of waar mensen naartoe trekken voor ontspanning. Zeker niet in een regio als de Vlaamse Ardennen, die bol staat van échte natuurpracht.”
Onverantwoord ruimtegebruik
De provinciale overheid heeft de verantwoordelijkheid om een toekomstgericht ruimtebeleid te voeren. Oost-Vlaanderen is de provincie met het kleinste aanbod aan beschikbare bedrijfsruimte, en kan zich geen inefficiënt ruimtegebruik veroorloven. “Als dit PRUP de standaard is, ziet het er somber uit voor de ruimtelijke toekomst van Oost-Vlaanderen,” waarschuwt Geers. "Voka Oost-Vlaanderen roept daarom met aandrang op om dit PRUP te herzien en de beschikbare ruimte zo efficiënt mogelijk in te zetten. Er moet een rechtszeker kader komen dat duurzame economische groei en jobcreatie mogelijk maakt."
