Het wetenschappelijk doe-centrum Technopolis in Mechelen biedt een antwoord op de duizend en één vragen die kinderen en jongeren zich stellen over de meest uiteenlopende wetenschappelijke onderwerpen. Op die manier vormt het centrum, in samenwerking met Voka, een perfecte brug tussen de jeugd en het bedrijfsleven.
“Samen met bedrijven zetten we wetenschap en technologie in de kijker”
Het wetenschappelijk doe-centrum Technopolis in Mechelen biedt een antwoord op de duizend en één vragen die kinderen en jongeren zich stellen over de meest uiteenlopende wetenschappelijke onderwerpen. Op die manier vormt het centrum een perfecte brug tussen de jeugd en het bedrijfsleven. “Bedrijven zijn vandaag permanent op zoek naar medewerkers met een wetenschappelijke of technische achtergrond”, zegt CEO Stephane Berghmans. “Door jongeren op een laagdrempelige en speelse manier kennis te laten maken met wetenschap en technologie planten we de zaadjes waardoor ze later voor een STEM-opleiding of job kiezen.”
Voor het team achter Technopolis start alles met “wow”. Dat is het gevoel dat ze willen creëren bij de 300.000 bezoekers die ze jaarlijks in het doe-centrum in Mechelen verwelkomen. Maar ook bij de meer dan 500.000 mensen die bereikt worden via festivals en evenementen zoals het Nerdland Festival of Suikerrock én bij de meer dan vijf miljoen views van surfers op de diverse social media kanalen. “Ons doe-centrum in Mechelen is eigenlijk maar het topje van de ijsberg”, vertelt Stephane Berghmans. “Onze werking gaat veel breder. In samenwerking met bedrijven ontwikkelen we online videoreeksen, stellen we digitale quizzen samen en trekken we met workshops en demo’s naar de scholen. Eigenlijk is het de bedoeling dat iedere Vlaamse scholier tijdens zijn lagere of secundaire schoolloopbaan op de één of andere manier met ons in contact komt.”
Monden opvallen
Uiteraard is het doe-centrum in Mechelen de meest tot de verbeelding sprekende activiteit van Technopolis. “Vorig jaar hebben we de hoofdexpo volledig vernieuwd”, legt Experience & Partnership Director Marjan Verhaegen uit. “Onze klassiekers hebben we behouden, maar daarnaast hebben we heel wat nieuwe installaties in gebruik genomen. Op die manier laten we de monden van iedereen vanaf 4 jaar openvallen van verbazing. Laagdrempelig maken kinderen en jongeren zo kennis met fenomenen uit de fysica, chemie, biologie, wiskunde en sterrenkunde. En zien ze met eigen ogen wat er allemaal mogelijk is met techniek en technologie. Plots beseffen ze dan: Wow, ook dat is allemaal wetenschap!”
Het verschil maken
Maar ook met de bezoeken aan scholen, de aanwezigheid op evenementen en festivals en de aandacht voor social media wakkert Technopolis de interesse in wetenschap en techniek aan. “Dankzij deze initiatieven bereiken we ieder jaar een veel grotere groep”, weet Marketing & Sales Director Ester Blockx. “Zodat we nog meer jongeren kunnen inspireren om STEM-richtingen te studeren en later in de bedrijfswereld mee het verschil te maken. En dat moeten echt niet enkel ingenieursprofielen en wiskundeknobbels zijn. Alle sectoren hebben ook technisch geschoolde medewerkers van verschillende opleidingsniveaus nodig om hun productieproces draaiende te houden. Dankzij een STEM-opleiding vinden die jongeren hun weg naar innovatieve werkgevers.”
“Technopolis ontwikkelt nieuwe initiatieven in samenwerking met bedrijven. Dat is een winwin voor alle partijen.”
Technopolis
Win-win
Al deze initiatieven kan Technopolis nemen dankzij de samenwerking met bedrijven. “We ontwikkelen quizzen, workshops en videoreeksen op maat van onze partners”, verduidelijkt Stephane Berghmans. “Samen met hen kunnen we ook een nieuwe WOWbox ontwikkelen of zelfs een hele expo bedenken. Bedrijven kunnen daarnaast klasbezoeken naar Technopolis sponsoren. Deze samenwerkingen zijn een win-win voor alle partijen. De scholen kunnen hun studenten op een spelende manier laten kennismaken met wetenschap en nieuwe technologieën. Onze partners bereiken op een positieve manier hun toekomstige medewerkers en wij kunnen dankzij deze samenwerkingen nog meer jongeren tonen hoe wetenschap en technologie bijdragen tot een betere wereld. Een mooi voorbeeld van zo’n samenwerking is de expo ‘Zeekracht’ die momenteel in ons doe-centrum loopt. Via projecties en interactieve vloeren en wanden ga je bijna letterlijk kopje onder en maak je kennis met de kracht én de mogelijkheden van de zee. De expo is opgezet in samenwerking met verschillende bedrijven en organisaties actief in de blauwe economie. Een ander voorbeeld is het project ‘Digital Construction on the road’ dat we dit jaar opgezet hebben in samenwerking met de bouwsector. Dankzij deze interactieve workshop en een aantal live demonstraties kunnen jongeren op events kennismaken met nieuwe technologieën die gebruikt worden in de bouwsector zoals fotogrammetrie, virtual reality, augmented reality, digitale meetapparatuur, drones en exoskeletten.”
Event of teambuilding
