Anderhalf jaar geleden nam Charles Cattoir als twintiger witloofteler Primalof uit Balegem over. “Een bedrijf van 40 mensen leiden is als jonge ondernemer niet evident. In Plato vind ik een klankbord van gelijkgestemden terug om snel aan ervaring te winnen.”
Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
“Na enkele ervaringen als bediende in de voedingssector nam ik in 2019 samen met mijn echtgenote Primalof over. Het bedrijf dat witloof teelt uit hydrocultuur was de afgelopen vier decennia in familiale handen. Wij leveren aan drie supermarkten, twee Belgische en een Zwitserse. Daarmee behoren we in volume tot de grootste spelers in ons land. Momenteel draai ik nog volop operationeel mee in de rangen maar binnen drie à vijf jaar wil ik mezelf misbaar maken om me te focussen op kansen in de markt.”
Op de werkvloer leer je wel van de mensen rondom je heen maar advies van buitenaf is ook zeker nodig.
Wat is jouw ervaring met Plato? Waarom heb je beslist om deel te nemen?
“Ik was op zoek naar extra bagage om mijn rol als zaakvoerder nog beter te kunnen uitoefenen. Nu ben ik 29 en dan mis je nog maturiteit op sommige domeinen. Op de werkvloer leer je wel van de mensen rondom je heen maar advies van buitenaf is ook zeker nodig. Daarvoor is de Plato-groep ideaal, net als de raad van advies die we nu aan het samenstellen zijn.”
Ondernemen is topsport, en je doet het niet alleen. Daarom zet Plato in op lerend netwerk. Hoe heeft dit jou geholpen?
“Voor mij is de groep een goed klankbord van gelijkgestemden die allemaal eigenaar zijn van hun bedrijf. In een open sfeer van vertrouwen kan je praten over dezelfde uitdagingen. Dat gevoel vind ik niet terug in mijn eigen bedrijf waar ik vaker op mijn eiland zit. Tegen jouw medewerkers kan je moeilijk ventileren over je eigen problemen. Doordat we elke maand samenkomen word ik onrechtstreeks verplicht om aan acties te werken. Als je dan nog veel operationeel bezig bent zoals ik, helpt dat wel.”
In ondernemerschap draait alles rond passie.
Als ondernemer moet je soms ook in eigen boezem kijken. Heb je iets waardevols over jezelf ontdekt tijdens je deelname aan Plato?
“Plato is voor mij een persoonlijk leerproces en een spiegel die ik mezelf kan voorhouden. Het is fijn om te merken dat je niet de enige bent met bepaalde uitdagingen die horen bij het ondernemerschap. Ook al sluiten niet alle topics altijd even goed aan bij jouw individuele behoeftes, je steekt er altijd wel iets van op. Die open blik heb je als ondernemer ook zeker nodig.”
Net als in een estafette kun je parallelle routes lopen (vergelijkbare situaties tegenkomen) met andere ondernemers. Wat geef jij op jouw beurt mee aan collega-ondernemers?
“In ondernemerschap draait alles rond passie. Bij mij is dat duidelijk voeding en werken met mensen. Als je het niet graag doet, begin er dan niet aan. Het zijn meestal lange dagen en er wordt veel van je verwacht. Zonder liefde voor het vak kan het wel eens uitdraaien op een verhaal van korte duur.”
Plato - lerend netwerk voor groeiondernemers bestaat 30 jaar!
Lees hier alle getuigenissen van ondernemers over hun Plato-ervaring
#plato30jaar
Nieuws vanuit de Plato-communities
Michiel Ceyssens (De Kletskop): “Een goede pitch is cruciaal om te groeien als ondernemer”
Als ondernemer heb je wel een goed idee, maar weet je het ook goed te brengen? Wie nog moeite heeft met de zogenoemde ‘pitch’, kan op maandag 18 januari terecht bij Voka – KvK Limburg. Dan geeft Michiel Ceyssens van De Kletskop al zijn geheimen prijs tijdens ‘Perfect your pitch’.
“Deze Plato-groep blinkt uit in authenticiteit en diepgang”
Burning Cases. Met die methodiek gaat de Plato-groep van Guy Normandie (Essential Plan) als peter, en Katty Duville (ESQ Solutions) als deelneemster al enkele jaren aan de slag.
Andere tijden, nieuwe kansen: een getuigenis van Stijn Goethals – Plantrent Group
Bij Plantrent Group kregen ze in maart de hemel op hun hoofd. De verhuurder van planten en groenaccenten voor kantoren, beurzen, evenementen en festivals uit Beerse zag door de coronacrisis van de ene dag op de andere de omzet bijna naar nul terugvallen. Acht maanden leven ze intussen al in onzekerheid, acht maanden al weigeren ze bij de pakken neer te zitten.
30 jaar Plato: "Ze mogen zelfs mijn omzet en winstcijfers kennen"
Kristine Poels (58) en Daniël Limneos (24) zijn twee nobele onbekenden voor elkaar, maar na hun gesprek wisselen ze enthousiast naamkaartjes uit. We brachten de jongste en oudste Platodeelnemer samen naar aanleiding van het 30-jarig jubileum van Plato.
"Plato heeft de Limburgse ondernemerswereld meer geprofessionaliseerd"
Plato viert in 2020 zijn 30-jarig jubileum. Het concept waarbij een ervaren ondernemersduo een groep gelijkgestemde ondernemers op sleeptouw neemt, kent jaar na jaar meer succes. Dat ziet ook Martin van der Wees (Autajon Labels Belgium) die al 22 jaar als peter groepen begeleidt.
Waarom schreef Mieke zich in voor Plato Leiderschap?
Mieke Van Damme is medezaakvoerder van Van Damme Team, een exclusieve verdeler van bulthaup-keukens. Enkele jaren geleden nam ze samen met haar broer en zus het bedrijf over van haar ouders.