La Côte D’Ivoire vous salue
Als je internationaal wil ondernemen, zit je goed bij de Kamer van Koophandel. In bijna alle landen van de wereld vind je één of meerdere Kamers. Deze maand trekken we naar de Ivoorkust. Pierre Declerck is er voorzitter van de Chambre de Commerce Belge et Luxembourgeoise.
Hoe ben je in het buitenland terechtgekomen?
“Aan het einde van onze universiteitsstudies in België bedachten mijn echtgenote en ik dat we elkaar zouden volgen, als één van ons een job zou krijgen in het buitenland. Zij stond met ATAB (Antwerpen) dicht bij een job in Frankrijk, en op datzelfde ogenblik richtte ik mijn aandacht op een advertentie van toenmalig Sabena.”
Wat trekt je vooral aan in jouw werk- en woonomgeving?
“Je beleeft een andere cultuur, maar ook een andere werk-cultuur. Je moet je netwerken heropbouwen. Uiteraard vergt het ene land een groter aanpassingsvermogen dan het andere. En dikwijls , in expatgemeenschap, heb je tevens de boeiende ervaring van samen tijd doorbrengen met vrienden van alle continenten.”
Wat is voor jou in dit land de grootste uitdaging op privé- en professioneel vlak?
“Op privé-vlak ben ik blij te kunnen zeggen dat het me enkel moeilijk gaat aangaande het klimaat (‘la météo’, dus): West-Afrika (kust) kent een erg hoge vochtigheidsgraad, en we moeten ook goed oppassen om malaria te vermijden.” “Professioneel ligt het wat moeilijk om elk beleid van het Hoofdkantoor toe te passen: sommige beleidsbeslissingen wens je niet toe te passen, wetende dat ze niet zullen werken hier."
Hoe ervaar je het verschil in zakencultuur met België?
“Ivoorkust is avant-tout La France , en dit heeft een impact op de manier van netwerken. Een Frans bedrijf, of ‘in het verlengde’ een Ivoriaans bedrijf, heeft een focus op eigenbelang. Met name vertaalt zich dat in de hechtheid binnen een beroepsvereniging: naar Frans model is dat een groepering van individuele bedrijven, terwijl naar Angelsaksisch (en lage-landen) model het een hechte groep is, ondanks het concurrentieel element."
Heb je tips voor bedrijven die interesse hebben in de Ivoorkust?
“Als Kamer zijn we partner geworden van ENABEL Ivoorkust. Zij hebben een kantoor opgestart eind 2023. Ons partnership kadert in het mooie project PEM (Project Entrepreneurial Mobility). Dit project wil B2B- opportuniteiten tussen Ivoriaanse kmo’s en Belgische bedrijven (en bij uitbreiding Europese bedrijven) promoten met de hulp van Europese fondsen. Concreet zou een Belgisch bedrijf, met ambities in Afrika als afzetmarket, een Ivoriaanse kmo eenmaal kunnen uitnodigen naar België, en dat volledig gefinanceerd door Europese fondsen via ENABEL. Het gaat om vier specifieke, prioritaire sectoren: agro-transformatie, digitaal, hernieuwbare energie (en biomassa) en de culturele en creatieve sector.”
Wat is de USP van jouw Kamer van Koophandel?
“Onze deelname aan PEM (Project Entrepreneurial Mobility) is duidelijk een USP. Vanaf maart 2025 beginnen we aan het tweede jaar, het project loopt twee jaar. Kandiderende kmo’s gaan door een zware selectieprocedure en bootcamp. Daarnaast geven we indirecte en erg gewaardeerde steun aan organisatoren van internationale congressen of beurzen die plaatsvinden in Ivoorkust. Ik denk bijvoorbeeld aan de West-Afrikaanse landbouwbeurs, SARA, editie 2025. Tot slot houden we jaarlijks een Festival Ivoiro Belge. In 2025 doen we dat al voor de vierde keer. Onze Ambassade bouwt mee aan het succes ervan. Trouwens, onze Ambassadeur, Mvr Carole Van EYLL, lanceerde twee jaar geleden een heel mooi concept, TEAM BELGIUM, waarvan onze Kamer een van de pijlers is.”
Hoe zie je de toekomst van jouw Kamer van Koophandel en van de Ivoriaanse markt?
“Heel goed. Beide zijn groeiers. Wel is het hopen op meer economische missies uit België en uit Luxemburg. Vanuit onze universiteiten is er ook regelmatig grote interesse in samenwerking. Dit is ook een sterk teken. We zouden graag ook veel meer doen rond de CIFAL-certificaten voor de SDG-doelstellingen. We zijn actief in een land met heel wat challenges op het vlak van duurzaamheid en creëren van kansen. Talent zat. Support is welkom, en onze Kamer treedt graag op als Initiator.”
